「哈里森教授，這裡真的會有大型金礦脈嗎？」站在一旁的是他的學生弗里德里希。
哈爾斯，一個二十出頭的年輕人，皮膚現在有些黑了，連帶著金髮感覺都被南非的陽光曬成了淺褐色。
哈里森教授放下手中的石頭，摘下放大鏡，揉了揉疲憊的眼睛：「唉，說實話，我也不確定。這三個月來，我們檢測了近千個樣本，除了偶爾發現一些微量的金屬礦物，並沒有什麼突破性的發現。」
「希望這次這個新地點能有收穫吧。」
「我們已經勘測了至少三個月了。「哈爾斯撓了撓自己因為長期野外工作而變得像雞窩一樣的頭髮，語氣中帶著一絲抱怨，「鑽了這麼多孔，炸了這麼多岩石，還是一無所獲。到底是誰告訴總督閣下這裡有大規模金礦的？「
「年輕人，別抱怨了。「哈里森教授指了指帳篷外忙碌的景象，「我們畢竟拿了帝國政府的經費。你看看外面一一最新式的蒸汽鑽機。充足的炸藥。受過良好教育的工人。要不是政府如此重視，我們哪有這樣的條件？我跟你打賭，在法國或者英國，一個大學的地質系一年的經費都沒有我們這三個月花的多。「
「教授說得對，先別抱怨了，哈哈。」
正說著，帳篷簾子被掀開，一位身材魁梧的中尉走了進來。他是負責保護勘探隊的奧地利本土陸軍的一位軍官，並不是殖民地的，韋伯中尉。
「教授，這是第五鑽孔25米深處的樣本。」韋伯中尉將一個沉重的帆布袋放在桌上，「鑽機操作員說這一層的岩石有一點堅硬，鑽頭都磨損了一個。」
「謝謝你，中尉。」哈里森接過樣本，「對了，我聽說最近又有新的勘探隊到達？」
「是的，前天剛到。」韋伯中尉在帳篷裡找了把椅子坐下，「從維也納來了三支隊伍，從格拉茨來了兩支。都是各大學的教授帶隊，還帶來了更多的裝置。看來帝國政府是下了血本了」
他看了看正在整理標本的哈爾斯，壓低聲音說道：「其實關於為什麼選擇這個地區勘探，我倒是聽到了一些訊息。。。」
哈里森和哈爾斯都豎起了耳朵。
「據說，」韋伯中尉神秘兮兮地說，「這個決定是皇帝陛下親自做出的。具體原因不清楚，但肯定不是隨便說說。你們想想，動用這麼多資源，沒有陛下的許可怎麼可能？」
「啊？就因為皇帝陛下一句話？」哈爾斯瞪大了眼晴，有些難以置信，然後喃喃自語，「就因為陛下一句話，我們就遠渡重洋來到這個鳥不拉屎的地方。。。我本來只是想找個輕鬆的實習混學分的。。：」
「首先，這裡可不是什麼鳥不拉屎的地方，小子，你沒看幾百米外就有一堆野生動物嗎？而且小子，別這麼悲觀。」韋伯中尉笑著拍了拍哈爾斯的肩膀，「如果真的發現了金礦，在座的每個人都能獲得一筆豐厚的獎金。按照帝國礦業法，重大發現的獎勵足夠資助你十年的研究了。到時候你想研究什麼都行。」
「可是如果找不到呢？」哈爾斯還是有些擔心「那也沒什麼損失，至少我們還能在非洲曬曬太陽，看看野生動物。」「韋伯中尉開玩笑道，「總比在維也納的陰冷。。：」
他的話還沒說完，外面突然傳來一陣騷動。
「金礦！金礦！是真的金礦！！！」
一個無比興奮的聲音由遠及近，整個營地都被驚動了。
哈里森教授和韋伯中尉對視一眼，幾乎同時衝出了帳篷，只剩下哈爾斯有些呆呆地愣在原地，愣了幾秒，然後也走了出去。
只見一個身穿髒兮兮工作服的年輕技師正朝主帳篷狂奔而來，他高舉著一塊石頭，那石頭在陽光下竟然在閃閃發光！
「上帝啊。。：」哈爾斯揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。
隨著那人跑近，大家都看清了一一那塊石頭上確實有東西在反射陽光。不是石英的光澤，而是金屬特有的光芒！
「教授！教授！快看！」那個技師氣喘吁吁地跑到哈里森面前，激動得連話都說不清楚，「在。。。在第七號探坑。。。8米深。。。我們發現了這個！」
他顫抖著雙手將石頭遞給哈里森。教授接過石頭，第一眼就愣住了。
這是一塊典型的石英岩，但不同尋常的是，在石英的紋理中，清晰可見數粒金黃色的顆粒。不是金屬硫化物常見的黃鐵礦，而是貨真價實的自然金！用手指輕輕觸控，能感覺到金粒略微突出於岩石表面，在陽光下閃爍著誘人的光芒。
哈里森教授立即進入了專業狀態。他快步走到帳篷外的工作臺前，拿起放大鏡仔細觀察。
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