旁邊有個虔誠的伊斯蘭教信徒，正在不停地祈禱著。他跪在角落裡，額頭抵著地面，雙手合十，嘴裡唸唸有詞：「真主啊，至仁至慈的主啊，求您保佑您的僕人，求您降下神蹟，摧毀那些異教徒的飛艇，保護您忠誠的戰士。。。「每一次爆炸，他的聲音就提高一些，到後來幾乎是在嘶喊。
絕望籠罩在這幾個奧斯曼士兵身上。他們在昨天親眼看到五號主堡壘被天上掉下來的神蹟給毀滅掉一那座號稱堅不可摧的堡壘，在一瞬間就化為廢墟，數百個袍澤連屍體都找不全。那一幕擊碎了許多人的信念，很多人的精神都崩潰了。
「根本就沒有什麼神。」
一個小夥子顫抖著，掉著眼淚，說出了這句大逆不道的話。他的聲音在哭腔中帶著絕望和憤怒：「要是有的話，祂為什麼不來救我們？為什麼讓那些異教徒的惡魔飛在我們頭上？為什麼」
又一次猛烈的爆炸打斷了他的話。整個碉堡劇烈搖晃，油燈差點熄滅。一塊拳頭大的石頭從天花板上掉下來，砸在地上碎裂開來。
不過，現在也沒人在意一個嚇哭的新兵。那個祈禱計程車兵依然在唸經，但聲音已經沙啞，透著一種機械的麻木。其他幾個老兵默默地抽著煙，菸草的質量很差，燃燒時發出噼啪的聲響，嗆人的煙霧在狹小的空間裡盤旋。
一個留著濃密鬍鬚的老兵緩緩拉動槍栓，檢查子彈。咔嚓一聲，子彈上膛。他又從腰間的彈藥袋裡掏出子彈，一顆顆仔細檢查，把完好的裝進彈倉，有鏽蝕的扔在一邊。他的動作很慢，很仔細，彷彿在進行某種儀式。
另一個年輕些計程車兵在磨刀。他用磨刀石一下一下地打磨著刺刀，發出刺耳的摩擦聲。刀刃在昏暗的燈光下閃著寒光。他的眼神空洞，機械地重複著動作，磨了一遍又一遍，直到刺刀鋒利得能削斷頭髮。
靠牆坐著的一箇中年士兵從懷裡掏出一張破舊的照片，上面是他的妻子和兩個孩子。
照片已經被汗水浸得模糊不清，但他還是盯著看了很久，然後小心翼翼地親吻了一下，放回懷裡，貼在心口的位置。他深吸一口煙，緩緩吐出，然後檢查起自己的武器。
幾個奧斯曼士兵就這樣抽著煙，檢查著武器，在爆炸聲和祈禱聲中，默默準備著赴死。
奧斯曼帝國，君士坦丁堡。
一輛輛載滿彈藥的馬車正在不停地運往指定地點。沉重的車輪在石板路上碾過，發出咯吱咯吱的聲響。趕車計程車兵揮舞著鞭子，催促著疲憊的馬匹加快腳步。車上堆滿了木箱，裡面裝著炮彈。步槍子彈。火藥和手榴彈。每隔一段距離就能看到荷槍實彈計程車兵站崗，防止有人趁亂偷竊軍火。
現在的君士坦丁堡就是一個大工地。
到處都能聽到叮叮噹噹的敲擊聲。鐵鍬挖土的聲音。木板和石頭碰撞的悶響。所有成年男性，尚未撤離的，基本上都被政府徵招，幫助修築防禦工事。有的在挖掘壕溝，黝黑的脊背在陽光下閃著汗光；有的在搬運沙袋，沙袋被堆成高牆；還有的在澆築混凝土，修建新的炮臺和碉堡。
古老的城牆下，工人們正在加固牆基。他們用巨大的石塊填補牆體的裂縫，用水泥抹平縫隙。城牆上，土兵們在構築射擊孔和掩體，將一袋袋沙袋堆在城牆內側，形成第二道防線。有些地段的城牆太過老舊，乾脆在內側用鋼筋混凝土澆築了全新的防禦工事。
主要街道的十字路口都建起了街壘。木頭。石塊。裝滿土的麻袋。掀翻的馬車。甚至拆下來的門板，所有能用的材料都被堆砌成障礙物。每個街壘後面都挖了交通壕，方便守軍在各個據點之間轉移。一些重要建築的窗戶被磚塊封死，只留下射擊孔，變成了臨時碉堡。
按照大維齊爾米德哈特帕夏的說法是：「我們要守衛首都到最後一刻，最後一個人！」
大維齊爾米德哈特帕夏這時候正在跟陸軍大臣雷德夫帕夏走在一塊，視察防禦工事的修建進度。兩人穿著樸素的軍服，沒有帶太多隨從，只有幾個參謀和衛兵跟在身後。
他們經過一處正在修建的炮臺。工人們正在用吊車將一門重型火炮吊上炮位，指揮的軍官扯著嗓子喊著口令。炮臺周圍堆滿了沙袋和混凝土塊，炮口對準著遠方可能來敵的方向。
看著眼前忙碌的景象，米德哈特帕夏壓低聲音問道：「你覺得君士坦丁堡可以抵擋俄奧聯軍多久？」
「—年到兩年吧。」陸軍大臣雷德夫帕夏沉吟良久後回答。他停下腳步，轉身望向遠處的城牆，目光深沉：「城裡有足夠的彈藥和水。食物，軍隊人數也足夠。我們囤積了可供十五萬人消耗一年半的糧食，彈藥庫裡的炮彈和子彈足夠打幾場大戰。唯一不好的點在於防禦體系還不完善。「他頓了頓，繼續說道：「但是按照現在的進度，再有兩個月，內城的防禦就能完全構築好。到那時，剩下的就等著俄國人自己來撞這個絞肉機了。」
「嗯。「米德哈特帕夏點點頭，臉上露出一絲欣慰：「埃迪爾內要塞阻擋了足夠長的時間，給我們充分時間繼續完善首都防禦。那裡的守軍用他們的生命為我們爭取了寶貴的兩個多月。」
他們繼續往前走，路過一處彈藥倉庫。土兵們正在卸貨，一箱箱炮彈被整齊地碼放在倉庫裡。倉庫外牆用厚厚的沙袋包裹，頂部覆蓋著防護網，防止飛艇投彈。
米德哈特帕夏突然想起什麼，眉頭皺了起來：「不過，奧地利人的飛艇你準備怎麼辦？
那玩意在天上，我們夠不著。埃迪爾內的教訓已經很慘痛了，要是他們用同樣的戰術對付君士坦丁堡。」
「沒啥好辦法。」雷德夫帕夏無奈地搖搖頭，臉上閃過一絲焦慮：「試試用直射火炮找個角度能不能打下來。我已經命令炮兵部隊改裝一批火炮，加大仰角，看看能不能夠到那些飛艇。但說實話，希望不大。那些東西飛得太高了，普通火炮根本打不到。」
他的臉色突然一變，像是想起什麼似的，壓低聲音說道：「對了，塞雷要塞之前爆發了震天動地的響聲。根據觀察哨的報告，是劇烈的爆炸，比之前任何一次都要猛烈。觀察哨說，爆炸掀起的煙雲高達上百米，連二十公里外都能看見。」
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