第516章 恢復更新了！奧屬南非回來的將軍
維也納近郊的一個莊園，剛剛從奧屬南非殖民地返回的尤利烏斯。馮。霍斯特中將正在和外交大臣施墨林伯爵。財政副大臣朱利安。馮。杜納耶夫斯基教授喝下午茶。
這座莊園屬於施墨林伯爵的家族，已有兩百多年曆史。窗外是修剪整齊的花園，遠處能看到阿爾卑斯山若隱若現的輪廓。
杜納耶夫斯基教授是一位來自加利西亞的波蘭人，戴著金絲邊眼鏡。他將是現任財政大臣布魯克男爵退休後的繼任者，雖然那位八十歲的老男爵依然每天準時出現在財政部辦公室。
「男爵閣下。」一位穿著筆挺黑色燕尾服的侍從輕手輕腳地走過來，將手中精緻的青瓷盤子放到霍斯特中將面前。
盤中是一塊切割工整的抹茶蛋糕，淡綠色的蛋糕體上點綴著白色的奶油花紋，散發出淡淡的清香。「這是來自遙遠遠東日本幕府進貢給我們的新奇玩意，現在維也納很多人都很喜歡。戒指大街和格拉本大街的咖啡館裡，這種蛋糕的價格已經漲到了兩個克朗一塊。」
「是嗎？我在非洲可沒怎麼見過。」皮膚曬得黝黑的霍斯特中將大咧著嘴笑起來，露出一口白牙，與古銅色的面龐形成鮮明對比。他的軍裝有些褪色，顯然經歷了長時間的日曬雨淋，與兩位大臣筆挺的禮服形成對比。
事實上，這也是一種小心思，身為一名軍功卓著的將軍，他當然有著好衣服，不過穿著這身在皇帝面前才能更顯得自己這些年在非洲吃的苦。
他對面前的內閣重臣說道：「我可不客氣了。在新卡拉尼和馬爾克斯，我們吃的最多的是烤羚羊肉和木薯，另外就是罐頭，蛋糕這玩意可是奢侈品。」
「當然，您是戰爭英雄。」財政副大臣杜納耶夫斯基教授推了推眼鏡，溫和地笑了笑，「短短幾個月就平定了德蘭士瓦的抵抗，後面又鎮守南非到現在，陛下對您的表現一直都很滿意。請開動吧，我們邊吃邊聊。今天請您來，主要是想了解一下南非的真實情況。您知道，維也納收到的都是報告，缺少些。。。現場的感覺。」
外交大臣施墨林伯爵喝了一口咖啡，開口說道：「尤利烏斯，英國人前段時間從印度進攻了阿富汗，動用了至少兩萬五千人的部隊。他們是不是對南非沒有那麼大的想法或者說企圖了？畢竟迪斯雷利首相現在應該把注意力都放在中亞了吧。」
奧屬南非的軍事長官霍斯特中將搖搖頭，臉上的笑容消失了，嚴肅起來。
他放下手中的銀叉，身體前傾：「儘管我們再怎麼隱瞞，我們在南非原布林人聚集地發現金礦的訊息還是傳出去了。我在開普敦的線人告訴我，那邊的酒館裡已經在流傳各種版本的謠言一有人說我們發現了能裝滿十艘戰列艦的金子，還有人說波切夫斯特魯姆地下的金礦比加利福尼亞還要大。當然，他們不知道到底地下埋藏著多少金子，但光是傳聞就足夠讓人瘋狂了。」
「壞訊息。」外交大臣施墨林伯爵的眉毛像是擰成了麻繩一樣，許久他嘆了口氣，「行吧。至少隱瞞了一段時間了，我們在南非的防禦設施也基本完成了。」
財政副大臣杜納耶夫斯基教授這時候放下叉子，掏出一塊絲綢手帕擦了擦嘴角，「前不久，帝國議會通過了將彩票納入了國家壟斷專案，這個提案討論了將近三個月，保守派議員們認為這有傷風化，但最終還是通過了。又給我們提供了數千萬克朗的收入，超出了預期。不過，帝國未來最大的保障還是在南非地底下的金子，這會是決定克朗會不會成為真正硬通貨。購買力象徵的關鍵。如果南非金礦的產量能達到我們預期的規模，十年內克朗就能挑戰英鎊的地位。」
「恕我直言，教授先生。」霍斯特中將切下一塊抹茶蛋糕，「只有武力才是最大的保證。金子固然重要，但沒有刺刀保護，金礦就是別人的。美國的金礦足夠令人瘋狂了，加利福尼亞。科羅拉多，到處都是金子，結果一場內戰外加上歐洲列強的干涉，現在四分五裂了，要不是我們和法國的強烈反對，加利福尼亞的金子恐怕已經是英國人的了。而大英帝國的英鎊之所以通行世界，除了他們自己的金子夠多之外，皇家海軍始終是他們最堅實的底牌。數百艘戰艦，遍佈全球的海軍基地，這才是英鎊價值的真正來源。」
他停頓了一下：「我去開普殖民地訪問的時候，那些英國水兵在酒館裡喝醉了，吹噓說他們的艦隊隨時可以封鎖我們的港口。雖然是醉話，但也不是完全沒有道理。奧屬南非的海軍力量太弱小了。」
「嗯。這個我們都瞭解，不過飯要一口口吃。」外交大臣施墨林伯爵微笑著，「羅馬不是一天建成的，我們的艦隊也在擴建。的裡雅斯特造船廠現在有八艘戰艦在建造，威尼斯船廠也在趕工。不過這確實需要時間。」
他接著問：「按照軍事情報局的分析，英國人進攻了阿富汗，他們那支數量很少的陸軍應該沒能力救得了奧斯曼帝國了。現在俄國在攻擊君士坦丁堡的過程中受到了一定阻力，也許，我們可以藉著這個機會再吃一口，正好拿下整個巴爾幹半島的剩餘部分，光給俄國人留著君士坦丁堡周圍地區。」
「而南非，我以為英國人也沒什麼胃口了吧，畢竟阿富汗戰爭已經開打了。」
「不。」霍斯特中將臉色嚴肅起來，放下餐具，「有點嚴重，比我預想的嚴重得多。開普殖民地總督弗雷爾男爵非常不老實，這個人野心勃勃，一直想在非洲建立功業。他一直在試圖向金礦區派遣探子—我們抓到了至少十二個，其中三個是測繪人員，隨身帶著精密儀器。另外，我的情報人員發現開普敦出現了不少歐洲人，拿著武器，可能是僱傭軍。」
「有多少人？具體點。現在英國在開普殖民地的力量有多大？」
「正規軍大概是一萬五千人左右，主要是第24步兵團。蘇格蘭第13輕步兵團和一些炮兵部隊。現在加上大概兩千多人的歐洲人，大多數是教皇國。那不勒斯那邊的，好像還有美利堅聯盟國的人，總兵力可能一萬七千人吧。」
霍斯特中將掰著手指數著，「而且弗雷爾還在招募當地的科薩人。祖魯人組建輔助部隊，這些黑人部隊戰鬥力雖然不如歐洲軍隊，但人數可能達到五萬。」
「這支力量不足以撼動我們在南非的防禦吧。」財政副大臣杜納耶夫斯基教授摘下眼鏡，用手帕仔細擦拭著鏡片，思索片刻後說道，「儘管經歷了撤軍一—
把一部分部隊調往巴爾幹一我們依然在奧屬南非有兩萬人以上的正規軍力，而且都是在德蘭士瓦戰爭中經歷過實戰的老兵。再加上一些黑人臨時徵招部隊。我不認為英國人光憑開普殖民地的力量就能進攻我們。除非。。。」
他突然停住了，臉色變得蒼白，手中的眼鏡差點掉到地上。「除非皇家海軍還有一支規模巨大的運輸艦隊，能從本土運來更多的軍隊。。。
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