弗朗茨緩緩吸了一口氣。一千五百萬英鎊一按照當前匯率折算，這是一筆足以讓任何歐洲國家認真對待的數目。
「這筆錢幫助普魯士勉強完成了經濟上的維穩。」蘇爾克少將說，「至少柏林的銀行沒有繼續連環倒閉，政府也發放了一部分拖欠的軍餉和公務員薪俸。但這只是止血，遠談不上康復。」
他稍微停頓了一下，補充道：「而且，陛下，普魯士到現在還在用塔勒銀本位制。他們的白銀儲備在戰爭期間消耗了大半，又不像我們正在推行金本位改革，現在塔勒對英鎊和金克朗的匯率都在持續貶值。今年上半年塔勒已經跌了將近一成半，進口商品的價格飛漲，連柏林的麵包價格都漲了快三成。民間的不滿情緒在積累。」
蘇爾克少將看了看皇帝的神色，又加了一段：「另外，我們在柏林的情報人員發回了一些街面觀察報告。威廉大街附近幾個大的人才市場一就是工人們聚在一起等僱主來挑人的地方—每天早上天不亮就排起長隊。以前都是些非技術工人。臨時幫工在那裡等活，現在連一些有正規技術證書的機械師。鍛造工都開始出現在那裡了。他們當中不少人是從萊茵區過來的，老廠子倒了，只能跑到首都來碰運氣。」
弗朗茨沒有立刻接話。他的手指在桌面上緩慢地敲著，節奏不快不慢，像一隻鐘擺。
然後他突然站起身來。
弗朗茨走到書房西牆那排高大的橡木書櫃前，目光在書脊上快速掃過。他的手指從上層往下劃，經過一排整齊的國際法典籍，又掠過幾本地圖集，最終停在了第三層靠裡的位置。他抽出一本不算厚的書，封面已經有些泛黃，看得出被翻過不止一次。
他走回來，把那本書扔在桌上，封面朝上—《共產黨宣言》，卡爾。馬克思與弗里德里希。恩格斯，1848年倫敦初版的德文字。
「你看過嗎？」弗朗茨問。
蘇爾克少將低頭看了一眼書名，眉毛微微動了一下。
「大致知道，」蘇爾克少將說，「馬克思和恩格斯寫的，在一些知識分子裡頭有些傳播。不過這幫人成不了什麼事，組織太散了。他寫的這本書反而工人知道的少。」
他當然聽說過這本書，情報系統裡關於各類激進團體和秘密結社的檔案中，這個名字出現的頻率極高。他也知道這本薄薄的小冊子裡寫了什麼—宣傳工人階級應該聯合起來，用武裝革命的方式推翻現有的社會秩序和統治階級。說實話，這本書的內容用「反動」兩個字來形容都算客氣了。內務部早在幾年前就將它列為禁書，在奧地利帝國境內印刷。持有和傳播均屬違法。也就是弗朗茨這位皇帝本人，可以堂而皇之地把它放在自己的書架上了。
弗朗茨並沒有翻開那本書，只是用手按在封面上，指尖輕輕摩挲著。
「我在想另一件事。你剛才說西里西亞紡織工人大批失業，萊茵區也差不多，糧價漲了快一倍。如果這時候西里西亞或者萊茵區再來一次大規模的工人暴動，柏林壓不壓得住？」
蘇爾克少將認真思考了幾秒，然後搖了搖頭。
「不，陛下。這不大可能。」
他的語氣很確定，但隨即還是做了展開說明—他知道皇帝不喜歡只聽結論，不聽推理過程。
「普魯士的經濟現在確實很糟糕，城市裡的失業工人大量聚集，社會民主黨的地下組織也在趁機擴張影響力，這些我們都監測到了。但是。」蘇爾克少將豎起一根手指，「柏林方面畢竟牢牢握著軍隊。普魯士的軍事體制跟我們不一樣，他們那套容克貴族軍官團的體系，從軍官到士官，對軍隊的控制力是滲透到骨頭裡的。軍隊對王室的忠誠不取決於經濟好不好，而是取決於那套從腓特烈大帝時代就傳下來的服從傳統。就算城市裡真的爆發了什麼工人暴動，以普魯士軍隊的效率和紀律，鎮壓起來不會有太大困難。」
他頓了頓，又補了一段：「而且有先例可循。1844年西里西亞的紡織工人起義，規模不算小了，工人們燒了廠房，砸了機器，殺了幾個中間商。但普魯士正規軍一到，兩天之內就全部鎮壓下去了，一百多人被逮捕，十幾個帶頭的被就地處決。那時候普魯士還不如現在軍事化程度高。所以一」」
蘇爾克少將微微攤了攤手，意思很明確：工人鬧事在普魯士成不了氣候。
弗朗茨聽完，把《共產黨宣言》拿起來，翻了翻，又放回原位。他沒有費事走回書櫃那邊，而是隨手放在了桌角上。
他重新坐下來，目光落在那份關於北德邦國的情報檔案上，沉默了好一會兒。
書房裡安靜下來，只有窗外美泉宮花園裡傳來的鳴叫聲，遠遠的，隔著厚厚的落地窗簾，顯得模糊而溫吞。
「讓我們的人跟那些邦國接觸一下吧。」弗朗茨終於開口了，聲音不大，但每個字都像是從石頭裡敲出來的。
蘇爾克少將立刻抬起頭。
「不要用官方渠道，用你情報局自己的人，以商業往來或者私人社交的名義，先跟他們身邊的人接觸。摸清楚他們的真實想法，是真的想投奔我們，還是隻是在拿我們當籌碼跟柏林討價還價。這兩種人，處理方式完全不同。」
「明白，陛下。」蘇爾克少將微微躬身，右手已經伸進了胸口的口袋。
弗朗茨沉吟了一瞬，又加了一句：「還有不要著急。」
。區茵萊到延直一堡斯尼柯從，域區片大的志意德北著據佔灰藍的士魯普，方北而。地土的幹爾西及以，土領丁撒。亞西埃羅克。亞米希波。利牙匈了蓋覆，延蔓外向納也維從橙的利地奧—圍範力勢和域疆的新最國各著註標同不用面上，的換剛年去是圖地幅這。面前圖地大洲歐的上牆北房書在掛幅那到走，來起站他
。線界邊的移在正是都到上圖地張整，看南往和北往再。綠淺的立獨塊小一那瓦諾漢是方北的士魯普在
。過劃西向東從地緩緩，上線界分條那的間之利地奧與士魯普上圖地了在落指手的茨朗弗
」。機時好的志意德一統是許也「，楚清外格來起聽裡房書的曠空在音聲，回沒也頭他」，在現「
。來起了豎汗的背後己自到，地原在站將克爾蘇
;tg&
