第523章 奧地利介入祖魯戰爭
祖魯王國，赫洛巴內山要塞。
一小支奧地利人護送著從奧屬南非緊急調來的輕武器，在一隊祖魯武士的保護下抵達了赫洛巴內要塞。要塞依山而建，巨石壘成的低矮圍牆上插滿了牛尾裝飾的長矛，遠遠望去像是一頭蹲伏的野獸。
但迎接他們的不是熱情的歡迎。
要塞門口，數百名祖魯武士排成密集的方陣，手持沉重的牛皮大盾和鋒利的短矛，一動不動地盯著這群外來者。盾牌上繪著黑白相間的花紋，在正午的陽光下閃著冷光。
方陣前方，十幾名渾身塗滿白色粉末和赭石的武士正在跳著戰舞。他們的腳掌重重地踏在地上，揚起陣陣塵土，嘴裡發出低沉的吼叫，矛尖直指天空。那節奏越來越快，越來越激烈，每一次頓足都像是戰鼓擂響。
奧地利的布拉德少校勒住韁繩，身後的奧地利士兵們不安地握緊了步槍。
「這是歡迎儀式？」一個年輕士兵有些疑惑地的低聲問道。
「不。」布拉德的目光掃過那些黑色的眼睛和雪白的牙齒，「這是下馬威。」
他翻身下馬，將步槍掛在馬鞍上，雙手空空地向前走去。
戰舞驟然停止。
武士們分開一條通道，露出站在最後方的那個人—恩沙納酋長。
他比周圍的戰士們都要高大，赤裸的上身滿是戰鬥留下的傷疤，頭上戴著一頂用獵豹皮和羽毛製成的頭飾。他抱著雙臂站在那裡，居高臨下地打量著這個走過來的白人，嘴角掛著一絲玩味的笑容。
「奧地利人。」他慢慢說道，「你們來得很慢。」
隨後有人將他的話翻譯出來。
布拉德少校在他面前站定，然後出乎所有人意料地—單膝跪了下來。
恩沙納挑了挑眉毛。
「尊敬的恩沙納酋長，」布拉德少校低著頭說道，「奧地利帝國總督德里克伯爵命我向您問安，並轉達他最誠摯的敬意。」
恩沙納沒有立刻說話。他繞著跪在地上的奧地利軍官走了一圈，像是在打量一件貨物。
「敬意？」他冷笑了一聲，「你們白人的敬意我見得多了。英國人來的時候也說敬意，說要和我們做朋友。然後呢？他們的朋友都躺在墳墓裡了。」
「我們不是英國人。」布拉德少校抬起頭，直視著酋長的眼睛，「英國人給您的是謊言和子彈。而我們」
他從懷中取出一封信件，雙手捧起。
「我們給您的是禮物。」
「禮物？」
「這批軍火，」布拉德說，「不是給祖魯王國的。是給您的。給恩沙納酋長您個人的。」
恩沙納的眼神變了。
「總督德里克伯爵聽聞您在彼得馬裡茨堡一戰中親手殺死了四名英國軍官，」布拉德少校繼續說道，聲音不卑不亢，「伯爵說，能做到這種事的人，才是真正的勇士，才值得帝國的尊重。」
恩沙納沒有說話，但他的嘴角微微上揚。
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