「不是弟兄們不給力。四十八營的小夥子們衝了三次，三次，每一次都衝到了兩百米以內。但是奧地利人—」他頓了一下，像是在斟酌措辭，「他們的火力不對。旅長，那不是一個團該有的火力。他們有好多機槍，不是一兩挺，是成建制地配置在兩翼。我的人一衝上去就被交叉火力掃倒，連縱隊在三百米上就開始成排成排地倒。有士兵報告，我們的藍軍服在那個坡上簡直就是活靶子，弟兄們跟我說，他們甚至能看到奧地利機槍手在瞄準的時候笑。」
他往前邁了一步，聲音裡的委屈和怒氣同時往上湧。
「旅長，你確定上面就一個團？情報有沒有搞錯？一個團怎麼會有這種火力密度？」
哈克斯塔因沒有說話。他直直地盯著霍恩洛厄，喉結上下動了一下。
帳篷外面又傳來一陣沉悶的炮響，是己方炮兵在開火。但他們兩個都清楚，炮兵的彈藥消耗速度遠超計劃，而奧地利人的陣地修築得遠比預想的要完善。炮彈砸上去，碎石頭亂飛，煙塵漫天，等煙散了，那些灰色的身影又從戰壕裡冒出來繼續射擊。
沉默持續了大約十秒鐘。
然後哈克斯塔因動了。
他一把抓住了霍恩洛厄的衣領，把這位跟他差不多高的上校拽到了面前，兩個人的鼻尖幾乎碰在一起。旅長的眼睛佈滿了血絲，那裡面既有焦躁，也有恐懼他不會對任何人承認後面那種情緒，但它確確實實在那裡。
「我不管。」
聲音從牙縫裡擠出來的。
「我不管他們有多少機槍。我不管你的四十八營還剩多少人。在天黑之前—」他鬆開一隻手，用食指戳著霍恩洛厄的胸口，一下一下地，「再給我衝一次。」
霍恩洛厄被他拽著領子，沒有掙扎，也沒有低頭。他直視著旅長的眼睛。
「————明白。」
哈克斯塔因鬆開了手，後退一步。他深吸了一口氣，像是要把帳篷裡渾濁的空氣全部吸進肺裡，然後重重地吐出來。他轉過身去，背對著霍恩洛厄，雙手叉腰，盯著帳篷布上因為外面火光而晃動的影子。
「你知道我們在打什麼仗嗎。」這句話不像是在問人，更像是自言自語。但他還是轉過頭來看著霍恩洛厄說了下去。「特勞特瑙不是一個山口。特勞特瑙是普魯士的反擊關鍵。」
他走到帳篷角落，把被他掃到地上的地圖撿了起來，在桌上攤開，用拳頭把褶皺砸平。
「毛奇元帥的計劃你是知道的。我們在西線。在易北河一帶，全是以少量兵力遲滯。
拖住他們。把阿爾布雷希特那個老東西的主力釘在那裡。真正的決戰在這裡—」拳頭砸在波西米亞的位置上，「在波西米亞。特勞特瑙。納霍德。斯卡利採一這些山口全部都在同時進攻。只要我們打進去，就能合圍奧地利的東路軍，一口吃掉。這個口袋一旦紮緊，阿爾布雷希特就是渡了奧得河也沒用，因為我們會切斷他們的後路。」
他停了一下，看著霍恩洛厄。
「但如果我們打不進去，毛奇元帥在其他方向的遲滯部隊就撐不住。他們本來就是以寡敵眾，拿命在換時間。他們換來的每一個小時，都是給我們的一給我們用來打穿這該死的山口的。」
帳篷裡安靜了一瞬。外面的炮聲似乎也在這一刻變得遙遠了一些。
「把這個命令傳達下去。」哈克斯塔因把軍帽重新戴上，用力壓了壓帽簷。聲音不再是剛才那種暴怒，而是一種沉到底的。幾乎稱得上平靜的東西。「告訴每一個士兵今天他們不是為了旅長在打仗，不是為了團長在打仗。他們是為了普魯士在打仗。普魯士的存亡，就在這個山口上。」
霍恩洛厄立正，敬禮。靴跟磕在一起的聲音在帳篷裡很響。
「是，旅長。」
他轉身掀開帳篷簾子走了出去。外面的天色已經開始暗了，西邊的天際線被炮火映成了一片濁紅色。
奧地利陣地。
赫爾沃耶。普爾皮奇上士滿臉是灰。灰裡面還混著別人的血，幹了以後變成一種暗褐色的殼，貼在皮膚上，笑一下都覺得臉皮發緊。
「赫爾沃耶。普爾皮奇！」
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