第552章 阿拉伯半島只能有奧地利人，也許叫奧地利半島合適
」陛下。魯道夫皇太子電報。」
首席副官特勒斯爾上校推開辦公室的門，手裡攥著一份剛剛譯出來的電報。
他走到弗朗茨的辦公桌前，將那份電報平整地放在一摞萊茵蘭地區糧食調配檔案的旁邊。
弗朗茨正閉著眼睛靠在椅背上——阿爾文斯勒伯爵剛走不到二幹分鐘，那一長串糧價。倉儲。運輸線路的數字還在他腦子裡打轉。聽到「魯道夫」三個字，他睜開眼，伸手去拿那份電報，但特勒斯爾已經開始唸了。
「皇太子殿下基本上完成了對阿拉伯半島北部和中部大城市的佔領，例如吉達。延布等等。」特勒斯爾上校微微頓了一下，似乎在斟酌措辭，「另外，您之前特別提到的那個利雅得—殿下也找到了。」
「找到了？」弗朗茨的語氣裡帶著一絲期待。
「是的，陛下。不過————」特勒斯爾上校露出一個有些為難的表情，「是個不到一千人的小城，或者說小鎮更合適。殿下在電報裡說，他派了一個連的騎兵深入內陸才找到這個地方，是一片綠洲，不遠的周圍是荒漠，基本上看不到什麼戰略價值。殿下原話是—一「父親，我不知道您為什麼對一片沙子這麼感興趣，但我已經按照您的命令在那裡插上了我們的旗幟。
弗朗茨忍不住笑了一聲。
他揉了揉太陽穴，腦海裡浮現出後世利雅得的模樣一那座人口八百多萬的巨型都市，摩天大樓在沙漠中拔地而起，整座城市被石油財富堆砌得金碧輝煌。
而現在，他的兒子派了一個連的騎兵就把它拿下了，大概連一槍都沒放。
不過這倒是個好訊息。弗朗茨清楚地記得，利雅得東北方向大約一兩百公里的地方，有一個儲量驚人的大型油田。雖然現在石油工業還處於起步階段，但再過二三十年，這些埋在沙子底下的黑色液體就會變成比黃金還值錢的東西。只要現在把這片地方牢牢握在手裡，將來的回報是無法估量的。
「告訴魯道夫，」弗朗茨拿起桌上的鉛筆，在電報紙空白處畫了一個圈，「利雅得周圍兩百公里範圍內，全部納入直接控制區。在那裡建一座永久性的軍事據點，駐軍不少於一個營。」
「是，陛下。」特勒斯爾記下來，然後翻到電報的第二頁，表情變得更加微妙了。
「還有別的？」
「是的，陛下。關於南部的情況。」特勒斯爾上校清了清嗓子，「阿拉伯半島南部，以葉門為中心，輻射周圍的各個酋長國，包括馬斯喀特。巴林。特魯西爾海岸那些小邦一全部都是英國的勢力範圍。這些酋長國跟英國簽署了正式的保護條約，有的甚至早在三四十年前就簽了。」
他抬眼看了看弗朗茨的表情，繼續說道：「按照戰前我們與英國之間的默契，以及您在開戰時下達的明確指令—不主動招惹英國人—皇太子殿下沒有越過英國的勢力範圍線。我們的部隊在南部基本停在了北緯二十度一線附近。」
弗朗茨點了點頭，這在意料之中。現在跟英國人開戰是不秒的選擇，維多利亞女王的皇家海軍隨時可以切斷奧地利在紅海和波斯灣的一切補給線。在阿拉伯半島這種地方，沒有海上補給，五萬人的軍隊撐不過三個月。不過，弗朗茨也不覺得倫敦會這麼做，儘管他在揍普魯士。
「英國人有什麼反應？」
「暫時沒有。但殿下說，亞丁港的英國駐軍似乎增加了，可能是在防備我們南下。另外，巴林的英國政治代表向我們的前線指揮官遞交了一份照會，措辭很客氣，但意思很明確——請奧地利軍隊不要越過現有邊界。」
「回一份同樣客氣的照會，告訴他們我們無意南下。」弗朗茨擺了擺手，「至少現在無意。」
特勒斯爾在本子上記了一筆，然後深吸一口氣，像是要說一件更棘手的事情。
「陛下，還有一個問題。關於麥地那和麥加。」
弗朗茨的手指停在桌面上。
「這兩座城市是伊斯蘭教的聖城，陛下您是知道的。」「特勒斯爾的語速放慢了，顯然在小心翼翼地選擇每一個字，「皇太子殿下的部隊在接近麥地那外圍時，遭到了極其激烈的抵抗。那些守衛聖城的武裝人員一與其說是軍隊，不如說是狂熱的信徒—一他們完全不懼死亡，衝鋒的時候連槍都不一定有，拿著彎刀就往上衝。」
他停頓了一下，「殿下在電報中說，他嘗試過炮擊，確實能壓制住，但這樣做會不可避免地損毀城內的宗教建築。他判斷，如果強行攻入並破壞任何一處伊斯蘭教聖蹟，整個穆斯林世界一不僅僅是阿拉伯半島，還包括奧斯曼帝國境內。波斯。印度。北非。東南亞所有的穆斯林，都會把我們視為不共戴天的敵人。」
特勒斯爾合上電報，看著弗朗茨：「不得已之下，皇太子殿下與麥地那和麥加的宗教首領分別簽署了協議。我們保證不進入這兩座聖城，不毀壞任何宗教遺蹟，不干涉朝覲活動。作為交換，他們承諾不對我們的部隊發動攻擊。殿下的軍隊繞過了這兩座城市，繼續推進。」
辦公室裡安靜了幾秒。弗朗茨沒有立刻說話，手指在桌面上有節奏地敲著。
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