女孩很認真地掰成差不多大的小塊，一份份遞下去：「別搶，都有。你等一下，馬上到你了。漢斯你別推他。
她的聲音清脆而帶著一種與年齡不太相稱的沉穩，像一個小大人在管教自己的弟弟妹妹們。但仔細看就會發現，這些孩子並不全是她的親人一他們的穿著和長相各不相同，有些明顯是附近不同家庭的孩子。最後一塊遞給了最小的那個孩子，手上的餅渣都沒給自己留。
弗朗茨看著這一幕，突然像是被什麼擊中了。
他腦海裡閃過一些東西法德和解，法國在戰後還給了聯邦德國一小塊地。不是因為大度，是基於當時的權力平衡和戰略考慮。還有一招：擱置爭議，共同開發。不過那是後面的棋了，先試第一招。
「施耐特。」他叫了身邊一個禁衛軍士兵。
「去，」弗朗茨朝那群孩子的方向微微抬了抬下巴，「給這幾位小朋友一些零食。那個小女孩一分餅的那個一你問問她，家裡有沒有大人。如果有，記下地址，給予獎勵。如果沒有一「，他頓了一下。
「就安置好。」
「遵命，陛下。」
衛兵施耐特轉身走向那群孩子。那個十三四歲的女孩顯然注意到了有人朝她走來——
而且還是一個全副武裝的禁衛軍士兵—她的身體立刻繃緊了，本能地把幾個小孩子往自己身後攏了攏，下巴微微抬起，眼睛裡露出了一種混合著警惕和倔強的神色。
施耐特走到她面前，先是摘下了自己的軍帽一這是個很聰明的舉動，讓自己看起來不那麼有威脅性一然後笑著對女孩說了一大串話。弗朗茨聽不清具體內容，但從施耐特的手勢和表情來看，大約是在解釋他的來意。
那個女孩的警惕慢慢消退了一些。她順著施耐特手指的方向看了過來看到了弗朗茨。
弗朗茨微微一笑。
那是一個溫和的。沒有任何架子的笑容。
她猶豫了一下，認認真真地鞠了一躬。
弗朗茨轉回頭來。
「施墨林，我有個想法。」
「陛下請講。」
「洛林問題的核心矛盾是什麼？是法國人要全部，我們不能給全部。對吧？」
「對。」
「那如果我們不給全部，但是給部分呢？」
「你知道，洛林地區西部和中部法語人口占絕對多數，但南部靠近阿爾薩斯那一塊，德語人口比例相當高。加上之前普法戰爭後割了一部分洛林給法國，領土歸屬已經是一筆糊塗帳了。」
「我的想法是：戰後以語言和民族構成為基礎，跟法國重新劃分洛林。法語區歸法國，德語區和混居區我們保留。法國人拿到洛林的大部分的地方，復仇情結得到滿足。我們保留了德語區，對德意志人也說得過去。」
施墨林想了想：「也算是個辦法。關鍵在於具體劃線，操作空間很大。劃得好的話，法國人的核心訴求能滿足，對我們有戰略價值的地段也能保住。梅斯要塞周邊可能是最大的爭議點，人口混合，但戰略價值極高。」
「細節可以談，重要的是方向。」
外交大臣施墨林沉吟片刻，語氣一變：「陛下，如果洛林解決了，法國和我們之間最大的障礙就消除了。在這個基礎上—也許可以更進一步。」
弗朗茨看著他。
「俄奧同盟正在鬆動，我們需要一個新的戰略伙伴來平衡俄國，或者說加固框架，讓俄國不敢輕易脫離。如果我們能把法國拉進來一形成俄奧法三國同盟一正式的。公開的條約，不是密約，俄國會再考慮一下是否會結束同盟，我們三個國家聯手，歐洲大陸就是我們來決定的了，英國人都插手不了。」
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