我們現在要想的是，我們現在該怎麼做。」
「————我們需要，我們需要在這把火燒到我們自己頭上之前，把手裡能動的資產全都變現。「有著很多海外生意的奧爾希奇子爵提議。
屋裡一下子安靜了。
「變現成英鎊。英鎊和法郎，美元也可以。倫敦的羅斯柴爾德和巴林兩家都接單，紐約那邊有摩根，舊金山有威爾斯法戈。我的船運公司上個月剛從利物浦接了一批訂單，帳上有一筆英鎊的應收款，我準備讓它就留在倫敦的巴克萊銀行裡不匯回來了。」
「把錢轉到國外去？」
沒人質疑這個提議，只不過有人問了一句「會不會太晚了？」
「這個，就要看時間了。諸位，一個銀行的帳目到底有多少，你們誰心裡都清楚。就光靠維也納財政部那幾十號人手，要把幾家超大型銀行的帳目初步理清楚，半個月是要的。再誇張一點，」他伸出一根手指，「一個禮拜的時間，怎麼都有。」
「你想跑路？」
開口的是薩格勒布大主教區的財務總管弗拉尼奧。拉科維奇。這位頭髮花白的老人穿著一身老式燕尾服，此刻眉頭皺成了一個結，語氣裡帶著明顯的不悅。
老神父這一輩子雖然也沒少幹見不得人的勾當，就比如給某位副主教的私生子洗過帳，替大主教從孤兒院的撫卹金裡挪過錢，但他總歸覺得自己首先是個克羅埃西亞人。
跑路到外國這種事情，他是絕對幹不出來的。更何況他一輩子就會說克羅埃西亞語和帝國德語，英語法語一個字母都不認得，出了薩瓦河就跟瞎子聾子差不多。
奧爾希奇子爵瞥了一眼這位老神父，心裡面閃過一絲懊悔，今晚也許不該請他的。不過他很快收斂了表情，放緩了語氣。
「不。神父閣下。」他說，「我的意思是，先以防萬一。錢放在倫敦，又不是不能再匯回來。要是最後什麼事都沒有，那不過是多付了幾筆跨國匯款的手續費。可要是真出了事——」他頓了頓，「諸位，這筆錢留在外面，還有另外一個用處。」
「什麼用處？」拉科維奇還是不高興。
「低價收購。」奧爾希奇子爵說，「我很懷疑帝國的經濟危機很快就要爆發了。到時候滿地都是破產的工廠。賤賣的莊園。跳樓價的股票。我們這些錢，就是為了災難過後，拿去撿便宜的。」
幾個人點了點頭。
就在這時，博克西奇男爵咳嗽了一聲，把屋裡所有人的注意力吸引了過來。
「諸位。」他緩緩開口，「還有一個很壞的訊息，我必須現在跟大家說。」
屋裡一下子靜了下來。
「斯泰爾馬克農業信貸銀行的處理方案，」博克西奇男爵一字一句地說，「幾天前已經在維也納內閣會議上通過了。方案的核心是銀行的董事們，必須把自己的私產拿出來，填這個窟窿。」
「什麼？」
「什麼？！」
這一句話出來，原本還在沉默的幾個人也再也坐不住了。
拉多萬。普利奇「啪「」的一聲把酒杯頓在茶几上，酒濺出來在桃花心木的桌面上洇出一小片黑印。
「憑什麼！」他幾乎是吼出來的，「憑什麼要我們拿私產填？！銀行是股份公司！股份公司！有限責任！這是帝國商法典白紙黑字寫著的！他媽的是哪個狗孃養的內閣大臣想出來的主意？！」
「普利奇先生，請注意用詞。」拉科維奇皺著眉。
「這可是我家裡老婆孩子七口人的吃飯家伙，就因為那幫維也納的蠢貨把錢拿去炒波士尼亞的鐵路，現在要我拿出來填坑？我還不如一槍打死那個財政大臣！」
「普利奇！」
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