第92章
這一個夜晚格外寧靜，也格外短暫。天還沒亮，村寨裡就亮起燈，村民們打著手電筒，成群結隊地往神林中去，參加火災後的祭祀儀式。除了傷得太重、無法動彈的人，其他人就算帶著傷，也在家人、親戚的幫扶下，跟在隊尾慢慢地走。
數千年前，佤族人的祖先從石洞中走出來，在一片森林茂密、水源充足的地方找到最初的歸宿。山間的密林既阻擋了洪水，也賜予先民衣食。村民將這片祖輩賴以為生的森林劃歸於神，終年供奉，禁止砍伐、捕獵、放牧、耕種。
神林在晨光中顯出一種深沈飽滿的綠，樹冠與樹冠之間漏下一縷縷筆直的金白色光柱，插進幽暗的林間。空氣裡湧動著潮溼的泥土氣，和不明不白的草木花卉的芬芳。通往祭臺的一路上都立著木頭樁子，彷彿路標。每根樁子高矮不一，上面都放著牛頭形狀的白骨，憑添了幾分陰森恐怖。
劉導演熱心腸地講解道：“這些都是真的牛頭骨，是之前鏢牛儀式後留下的。翁丁是一個直接從原始社會進入社會主義社會的村落，1958年前他們有獵人頭祭祀穀神的習俗，話說那時候……”
“別說了。”胡醫生打斷他，搓了搓手臂上冒起的一層雞皮疙瘩。
祭祀是一件大事，一夜間就傳遍了村寨的每個角落。胡醫生抱著獵奇的心態，表示要去長長見識，張醫生雖然覺得有些嚇人，但也很好奇，於是硬著頭皮跟著來了。王醫生不想湊這個熱鬧，說是留在帳篷裡看家，其實就是睡覺罷了。
祭祀的場地在林間的一塊空地上，鋪著石板，村民們盤腿席地而坐，形成半圓的形狀。魔巴坐在祭臺上，同樣盤腿而坐，面前放了個火盆，身邊還有一張寬大的芭蕉葉，上面擺放著蠟燭、白米粒、鹽巴、茶葉、一小塊肉，和一端燒焦的木頭。
火災燒掉了村民的大部分財物，芭蕉葉上的祭品，都是村民們從廢墟中翻找出來、所剩無幾的家當。
他的眼睛緊緊閉著，雙手搭在膝蓋上，彷彿入定一般。他今天仍然包著黑頭巾、穿黑袍子，可頭巾上插著鮮豔的野雞翎，翎尖微微顫動，腰間繫著一條細細的銀腰帶，上面綴著動物獠牙，脖子上同樣戴著銀飾，三個大小不一的銀項圈垂在他的胸前。他的額頭和鸛骨上都用植物和石頭調成的鮮豔顏料劃了三道橫紋，據說那是遠古時代火神的印記。
火災過後一天一夜，已經有鳥兒重返山林，在枝頭輕盈地躍來躍去，長短不齊地鳴叫著，聲音婉轉清脆。然而有那麼一個時刻，所有鳥兒的叫聲都歇了歇，形成一個安靜的空檔，正對著人群而坐的魔巴睜開蒼老的眼，喉嚨裡發出深沈的吟唱：“聽啊，都聽啊——”
魔巴用低沈的聲音唸誦著民族史詩中的片段，將這片土地和先祖的故事娓娓道來。這不是唱給在場的人聽的，而是為死者、為先祖而唱的。
火災死者的魂魄在佤族的觀念裡是兇險的，被火鬼所纏、汙染，要透過儀式，才能將沾染著不潔之火、惶惑四散的遊魂安撫下來，交給天神，令他們認得歸途，走上通往祖先之地的路。
“沿著雲的方向走，踩著祖先的腳印。
翻過九重山、涉過九條河，你會看到一棵巨大的榕樹。
樹下的石洞，便是司崗裡。
你的祖父、你的祖母，都在那裡等你。
不要回頭看，不要留戀你的人間物……”
漫長的吟誦結束後，魔巴將火盆中的舊火撲滅，用芭蕉葉把祭品包裹起來，捧在手裡站起身，離開祭臺。他身後依次跟著寨主、村寨裡的幾個老人，再後面是全村的人，一個不落，默默地跟在他身後，沒有人說話，只有腳步踩在泥土和落葉上的窸窣聲響。一路上，魔巴嘴裡仍唸唸有詞，唸的是驅逐火鬼的經文。
他們一路走，竟然走出了寨門，徑直往山下去，到了一條大河邊。河水不深，但流得急，清凌凌的水撞在石頭上，翻出一團團白色的水花。魔巴先將燒焦的木頭高舉過頭頂，惡狠狠地砸進水裡。焦木打著旋，浮浮沈沈地朝下游漂去，之後被一塊石頭擋住去路，卡在那裡不動了。
魔巴沒再管它，將芭蕉葉裡的東西一樣樣撒進河裡，對著火鬼唱道驅逐的咒語。撒完祭品，他蹲下身，村裡的小孩兒上前去，用水潑溼他的袍子。至此，他們送走了火鬼，轉身往村寨的方向走，走的卻不是來時的路，而是繞了一個大彎，從另一邊上山——這樣，火鬼就跟不上他們了。
村民們走慣了周邊的山路，又有宗教信念的加持，即便身負輕傷，也能跟上大部隊。但莫澄秋不行，走了剛才那一段下山路，他的傷口就開始作痛，蜿蜒崎嶇的上山路對他來說有點超綱了。
幾人發現他掉隊，停下來等他。按照習俗，送完火鬼後回村的路上不能往回看，否則會被火鬼發現、尾隨。因此胡醫生他們都不敢轉頭，直楞楞地盯著前方的路，揚聲問道：“莫醫生，你還好嗎？”
任老闆一直走在莫澄秋後面，見狀便道：“你們先過去吧，我陪莫醫生慢慢走。”
眼看村民們都要走遠了，胡醫生匆忙答應，又囑咐道：“莫醫生，你不要勉強啊，走不動的話就回去休息啊。”
莫澄秋站在原地緩了緩，喝了點水，臉色好多了。任馳宇問他：“怎麼樣？回村裡還是去神林？”
莫澄秋看看眼前這條艱難險阻的土路，實在有心無力，轉頭問任馳宇：“如果我們從原路回村子……會把火鬼帶回村子嗎？”
任馳宇真是被問住了，楞了楞道：“……如果會呢？”
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