風沙，明顯大了起來。
空氣中瀰漫著一股乾燥的塵土味。
「前面就是太原郡的邊界關卡了。」
陳默騎在馬上，用一塊布巾遮住口鼻，
指了指遠處一座設在山口的關隘。
那裡旌旗招展，守衛明顯比幽州那邊要森嚴得多。
烽火雖然人不在此處，但他遞來的路子倒是好用。
陳默從懷中掏出一塊特製的令牌，
那是烽火殘陽提前遣人，趕赴太行古道出口，傳遞給他的信物。
果然，當陳默將那塊令牌，連同幾粒成色極好的碎金塞過去時。
那守關的軍佐只是掃了一眼，臉上原本的嚴厲神色就消失不見。
「原來是上面的公事。」
那軍佐連車上蓋著的油布都沒掀開看一眼，便將令牌雙手奉還，
轉身大喝道：
「放行！速速放行！莫要耽誤了貴人的差事！」
過了太原，之後更是一路坦途。
因為雒陽沒有派遣太守坐鎮此地，
刺史張懿又遠在晉陽治所，
太原郡周邊的防禦，鬆懈得堪稱有些驚人。
陳默一行人幾乎是暢通無阻地穿過了太原，直抵西河郡。
然而，剛一踏入西河郡的地界。
一種詭異的氛圍，便撲面而來。
西河郡治所，離石城。
這裡地處邊陲，常年受塞外風沙侵蝕，
本該是一座粗獷，破敗的邊城。
但當陳默的車隊駛入城門時，卻對眼前的景象有些意外。
街道，太乾淨了。
雖然他記得據烽火所說，西河太守趙勝有極嚴重的潔癖。
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