「中山大商張世平，蘇雙等貲累千金，販馬周旋於涿郡，見而異之，乃多與之金財。」
史書裡的劉備早年之所以能拉起一支隊伍，正是靠著這兩位販馬商人的豪氣資助。
陳默的眼睛瞬間亮了起來。
對啊！馬本身不值錢，但「馬商」這條路子，才是這亂世裡真正的金礦！
一路北上，陳默刻意放慢了行程，叮囑周滄等人在沿途的集鎮裡，多聽。多看。多打探。
很快，他們捕捉到了一個訊息：
最近常山，中山一帶，有好幾位大馬商一反常態。
這些馬商非但沒有因戰亂而收手，反而正在大肆收購馬匹，似乎準備轉運到北方的幽州邊境去。
夜裡，篝火旁，周滄有些不解地問道：
「默哥兒，你說這些商人是不是瘋了？
這天下都亂成這樣了，他們不想著保命，還花大錢買馬，這不是等著被搶嗎？」
陳默聞言，只是搖頭笑笑：
「精明？恰恰是因為太精明了，他們才會在這個時候囤積馬匹。」
他將一根枯枝扔進火裡，看著火星迸濺：
「黃巾之亂看似只在中原腹地，但邊境的烏桓鮮卑都不會放過這個趁火打劫的機會，幽州邊軍或許很快就要面臨一場大戰。
而戰馬是什麼？是軍隊的命脈。
現在一匹馬或許不值錢，可一旦戰事開啟，這些馬轉手賣給邊軍，價格何止翻上十倍？」
還有一句話陳默沒說。
他比任何人都清楚，這場動亂不會僅僅侷限於中原，冀州和幽州也遲早難逃戰火。
幾天後，在中山國的一個邊境集鎮，陳默終於等來了他的機會。
他打聽到，馬商張世平的車隊將在此地停留一日，補充草料。
陳默當機立斷，將隊伍裡僅剩的一點錢財全部拿出，在鎮上最好的酒肆裡備下一桌酒宴。
隨後他便帶著周滄和譚青，牽著那匹偽裝成馱馬的戰馬，親自前往張世平落腳處遞上拜帖。
張世平年約四旬，身材微胖，一雙小眼睛裡精光十足。
他聽聞是一個名叫「陳默」的落魄書生宴請，原本不欲理會。
但聽說對方是從汝南逃難而來，張世平倒是起了幾分興趣，便帶著幾個護衛欣然赴約。
宴席之上，氣氛融洽，陳默言談不俗，賓客盡歡。
酒過三巡，張世平終於切入正題，笑呵呵地試探道：
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