汛期將至，拒馬河的支流在此處水面開闊，水流漸急。
按理說，這等南北通衢的要害津渡，
周遭必有大量依水而居的船戶與聚落。
事實上，渡口外圍也確有一處規模不小的連片大亭。
放眼望去，數十間夯土茅草築就的房屋鱗次櫛比，
且大半都完好無損，並未有被亂兵燒掠過的痕跡。
然而，就是這樣一處本該喧鬨的渡口，此刻卻空無一人。
青天白日之下，慘白的春日陽光灑落在這片空蕩蕩的院落之中，
非但沒有帶來一絲暖意，反而透著一股直往人骨頭縫裡鑽的陰森。
「關軍佐，有些不對勁。」
身側，一名親衛策馬上前，手按刀柄，
目光警惕的掃視著四周死寂的房屋，壓低聲音道：
「這一路行來，連過三個大亭，皆是這般光景。
房屋完好，卻不見半個人影。
莫非是這中山國的百姓，聽聞張純那逆賊造反，
皆化作流民北逃，去投奔咱們白地塢了？」
關羽端坐在馬背上，如一尊冷硬鐵塔。
他微微半闔著狹長鳳眼，單手輕輕撫須，並未立刻答話。
逃難？
這等自欺欺人的念頭，也就糊弄一番沒打過幾年仗的新卒。
其一，他們此番自北向南而來。
一路之上，根本未曾在道路或是山野間，撞見大規模北上的流民潮。
而且若是逃難，沿途豈能沒有丟棄的破甕爛釜？
道旁又怎會不見斃斃倒伏的饑民？
其二，縱然是真的舉鄉避禍，也斷不可能走得這般人跡俱絕，形影皆無。
所謂「故土難離」。
總有些走不動道的老弱婦孺，
寧可死在宗祖墳塋之地的土炕上，也不願背井離鄉。
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