林玄樞看了一眼四周，確定沒人注意，才附在李想耳邊，聲音低得幾乎聽不見。
「這牽扯到職業者的晉升儀式。」
這幾個字如同驚雷，在李想耳邊炸響。
「李道友，你既已入了門路，應該知道職業者每逢大境界突破，都需要完成特定的儀式才能晉升。」
林玄樞的眼神中閃過一絲寒意，手指極其隱晦，指了指碼頭方向。
「那艘船的船長的職業是擺渡人，卡在專家很久了，正在衝擊大師的瓶頸。」
「那個晉升儀式極其苛刻。」
林玄樞壓抑住心中的怒火。
「根據茅山古籍中關於他的職業記載，需要完成數場死亡航行，這艘船就是他的法壇，那些死去的乘客就是他的祭品。」
李想聽得脊背發涼，手腳冰涼。
「你是說……昨晚的水鬼……」
「昨晚死了一百三十六人，那些人的怨氣和血氣是推開那扇晉升大門的鑰匙。」林玄樞冷聲道。
「他的儀式恐怕已經完成大部分了，返程的時候，為了圓滿，為了那最後臨門一腳，他可能會更加肆無忌憚，甚至人為製造更大的災難，將整艘船都……」
林玄樞沒有說完，但做了一個沉沒的手勢。
李想握緊了手中的藤條箱，指節發白。
原來，這一船的人，從買票的那一刻起，就已經成了別人晉升路上的薪柴。
「北洋軍閥不管嗎？」李想問出這個天真的問題後，自己都忍不住自嘲地笑了。
「管？怎麼管？」林玄樞嘴角勾起一抹諷刺，「師父和我說了，這船長背後是北洋軍閥某一位水師提督的親戚。
而且他只要晉升成功，那就是和我師父一個水平的高手，在軍閥眼裡，一個活著的大師，比幾百上千個死了的平頭百姓值錢一萬倍！」
「這就是亂世。」
林玄樞拍了拍李想的肩膀，「李道友保重，這世道吃人，你我皆需小心，將來有緣再見。」
說完，林玄樞不再停留，轉身快步離去，青色的道袍很快消失在熙熙攘攘的人群中。
李想獨自站在巷口，看著那艘宛如巨獸般的黑水號。
晴天的陽光照射下，那艘船變成了一口漂浮在水面上的黑棺，正靜靜地張開大嘴，等待著下一批無知的祭品。
「職業晉升儀式……」
李想喃喃自語，心中翻江倒海。
入殮師的晉升需要喜喪，看似溫和，實則在這個亂世難如登天。
擺渡人的晉升需要死祭，殘忍暴虐，視人命如草芥。
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