麻柳村的日子，在一種心照不宣的尷尬與表面的平靜中，磕磕絆絆地過了兩天。
張家人，從張豐田到李海棠，都恪守著“遠房表親”的界限，客氣疏離。
吃食上不曾苛待，但也絕不多給，每日便是稀粥雜糧餅子，偶爾李海棠會悄悄給徐曼孃的粥裡臥個雞蛋。
張大江被張大海看得緊，除了必要的照面，幾乎不敢往東廂房多瞧一眼，只是偶爾能從門縫裡聽到孩子的啼哭，或是徐曼娘虛弱的咳嗽聲，讓他坐立不安。
錢多多則放低了姿態，主動幫忙做些力所能及的活計，劈柴、餵驢、打掃院子，勤幹活，話不多。
徐曼孃的身體在最初的休整後，似乎好了些，能勉強坐起來，給孩子喂喂奶。
然而就在第三天午後，
三月二十一這天，
放鬆下來的徐曼娘忽然毫無徵兆地發起高熱來。
臉頰燒得通紅，嘴唇乾裂，渾身滾燙，意識也開始模糊，斷斷續續地說著胡話。
孩子餓得首哭，她卻連抱起的力氣都沒有了。
東廂房裡頓時亂作一團。
錢多多急得眼睛都紅了，用冷水浸溼的布巾一遍遍給徐曼娘敷額頭，卻收效甚微。
孩子尖銳的哭聲更是讓他心煩意亂。
這邊的動靜驚動了堂屋裡的張家人。
李氏最先過來檢視，一摸徐曼孃的額頭，臉色就變了，
“這.....這是起高熱了！怕不是路上著了風寒，加上產後體虛，一下子發出來了！”
張豐田和張大海也聞聲過來，站在門口，臉色凝重。
張大江更是急得首搓手，想進屋卻被張大海一個眼神瞪了回去。
“得趕緊請大夫！”
錢多多啞聲道，從懷裡掏出銀票，
“多少錢都行！”
張豐田卻緩緩搖了搖頭，面色沉重，
“錢掌櫃，這不是錢的事，這光景，哪個村子的大夫敢來瞧從河灣鎮出來的人？
就算你給再多錢，萬一.....萬一真是帶了時氣，大夫也不敢冒險，村裡人更不會答應！
只怕訊息一傳出去，咱們整個張家，連帶你們，都得被趕出麻柳村！”
這話像一盆冰水，澆在錢多多頭上。
他明白張豐田說得對。
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