周瑞蘭沿著村後小路深一腳淺一腳地跑著，心跳如鼓，耳朵豎起來聽著周圍的動靜，生怕身後傳來追趕的腳步聲和呼喊聲。
天色越來越亮，遠處傳來幾聲公雞打鳴和犬吠，村莊開始甦醒。
她必須儘快離開杏花村的範圍！
當她氣喘吁吁，跌跌撞撞地繞到村口大路附近時，終於看到一輛套好的驢車！
趕車的是鄰村一個常跑附近村鎮拉腳的老漢，人稱老陳頭，正裹著破棉襖，蹲在車轅邊吧嗒吧嗒抽旱菸，看樣子是在等人湊夠數發車。
周瑞蘭強迫自己鎮定下來，快步走了過去。
“大叔...你這車，是往哪兒去的？”
周瑞蘭儘量讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖。
老陳頭抬起頭，眯著眼打量她。
“去鎮上，河灣鎮也路過，姑娘要坐車？”
“去河灣鎮！我去河灣鎮！”
周瑞蘭連忙道，又急切地補充，
“大叔，你什麼時候走？我...我著急。”
老陳頭磕了磕菸袋鍋，
“不急，等再湊兩個人，湊夠三個就走，每人五文錢。”
他看了看天色，
“估摸著還得等小半個時辰吧。”
小半個時辰？周瑞蘭等不了！
每多等一刻，被發現的風險就大一分。
她咬了咬牙，手伸進懷裡，摸了摸那個偷來的錢袋。
她不是傻姑娘，相反，作為里正家的女兒，她比一般鄉下姑娘見識多一些，也更能明白一個年輕女子單獨出遠門的危險。
徒步萬一遇到歹人怎麼辦？萬一迷路怎麼辦？時間拖得越久，變數越大。
錢，此刻就是安全，就是時間，就是她搏一把的資本！
“大叔，”
周瑞蘭的聲音帶著決絕，
“我...我包車！我一個人走，現在就走！去河灣鎮，多少錢？”
老陳頭顯然愣了一下，重新仔細看了看周瑞蘭。
包車？這可不是鄉下姑娘尋常的做派。
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