二月十西，青天白日。
河灣鎮另一頭，一條僻靜巷子的深處，有家不起眼的小茶館後院裡。
劉三虎抱著寶根，腳步輕快地穿過茶館大堂，熟門熟路地推開一扇虛掩的側門，走進一間煙氣繚繞，光線昏暗的小廂房。
屋裡坐著兩個人。
上首是個麵皮白淨、眼神精明、穿著綢緞長衫的中年人，端著茶碗，慢條斯理地撇著浮沫。
旁邊站著一個穿著灰色短打、神色恭敬的隨從。
“胡爺，您久等了！”
劉三虎一進門，臉上的浮誇笑容立刻換成了諂媚和討好，他將懷裡的寶根往前推了推，
“您瞧，這就是我那小子，快叫胡爺爺。”
寶根被屋裡陌生的環境和煙氣嗆得咳了兩聲，怯生生地躲在劉三虎腿後，小臉繃得緊緊的，
眼睛裡滿是恐懼，哪還有半點之前在街上那“乖巧”的樣子，更不敢叫人。
那被稱為“胡爺”的中年人放下茶碗，目光在寶根身上掃了幾遍，重點看了看他的臉型，身板，又對隨從使了個眼色。
隨從會意，上前兩步，不顧寶根的輕微掙扎，捏了捏他的胳膊腿，又掰開他的嘴看了看牙口。
“嗯，”
胡爺從鼻腔裡哼出一聲，重新端起茶碗，
“看著倒是齊整，身板也還算勻稱，就是這膽子，小了點。”
劉三虎連忙賠笑，
“胡爺您放心！這孩子就是認生，膽子其實不小，皮實著呢！
您看這穿戴，這模樣，收拾乾淨了，絕對機靈！”
他一邊說，一邊暗暗掐了寶根胳膊一把，低喝道，
“站好了！別縮著！”
寶根吃痛，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲，只能挺首了小身板，微微發抖。
胡爺瞥了一眼，不置可否，慢悠悠道，
“劉三虎，咱們之前說好的，這個數。”
他伸出三根手指，在桌上輕輕敲了敲。
三十兩！
劉三虎心頭一陣狂跳，眼睛都亮了幾分，但他強壓住激動，搓著手，故作猶豫，
“胡爺，您看.....這孩子可是我親骨肉，養到這麼大也不容易....這價錢....”
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