六月廿二，下河村。
王家破院。
天光艱難地透過糊著厚厚汙漬的窗紙，在破屋裡切割出幾道慘白的光帶。
塵埃在光帶中飛舞，好像有無數細小的，瀕死的蟲豸。
王德貴那拉風箱般的咳嗽和嘶啞的呻吟，準時響起，比雞鳴更準。
“大寶...咳咳...大寶！死哪兒去了？想餓死你爺啊！”
聲音虛弱，卻帶著不容置疑的催促和慣常的陰冷。
蜷在門檻陰影裡的王大寶動了動，慢慢抬起臉。
一夜未眠，他眼下發青，但那雙眼睛卻異常清亮。
他站起來，拍了拍身上並不存在的灰，走到東廂房門口，低低應了一聲，
“爺，我醒了，這就去...找吃的。”
他沒有像往常那樣，立刻瑟縮著出門。
而是先走到牆角，拿起那個積著厚厚藥垢的陶製藥罐，又小心翼翼地開啟破櫃子，拿出那個用草紙粗糙包著的藥包。
土郎中的醫囑他早己記在心裡，但他今天不打算照做。
他解開藥包，裡面是些乾枯切碎的草根，葉片和幾粒扁圓的杏仁。
杏仁...他認得的。
他伸出髒兮兮的小手，仔細地從裡面揀出所有的杏仁，數了數，比平時郎中讓放的，多了足足一倍還不止。
他將這些杏仁單獨放在一片破瓦片上，用一塊石頭，面無表情地，一下一下地，將它們仔細砸碎，碾磨成粗糙的粉末。
褐色的杏仁碎末散發出一股淡淡的，奇異的苦香。
做完這些，他才像往常一樣，拎起破了一個大口的籃子，低著頭，走出院門。
清晨的下河村，空氣清新，偶爾有早起下地的村民扛著農具走過。
看見王大寶，大多都皺皺眉，加快腳步，或乾脆繞道。
也有心軟的老人，嘆著氣，招他過來，把一小把陳米或幾根爛菜葉放在他籃子裡。
王大寶也會抬起臉道謝。
只是今天王大寶拿到了吃食，卻沒有早些回去。
他走到村後的河溝邊，那裡水草豐茂，也滋生著各種亂七八糟的植物。
他記得娘說過的斷腸草...好像是葉子細長，開小白花，有股怪味。
他仔細地辨認著，終於在一處潮溼的背陰石縫邊，看到了幾株類似的。
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