粥是早就熬上的，用的是今年新下的小米，摻了點豆子，熬得稠稠的，米油都熬了出來，噴香。
很快，堂屋裡的舊方桌上就擺得滿滿當當。
中間是一大陶盆熱氣騰騰，湯汁濃稠，香氣撲鼻的燉燻兔肉，兔肉燉得酥爛，鹹香中帶著一絲野山椒的微辣，極為下飯。
旁邊是一摞貼得焦黃，吸飽了肉汁鮮味的雜糧餅子。
還有一大盆翠綠油亮的涼拌野菜，只滴了幾滴珍貴的香油，清爽解膩。
每人面前是一大碗金黃粘稠，能插住筷子的稠粥。
飯菜上桌，張大海看著這一桌在他看來堪稱豐盛的晚飯，眼睛都首了，喉結不自覺地上下滾動了好幾下。
兔肉！稠得像乾飯一樣的粥！管夠的幹餅子！還有油汪汪的野菜！
這...這哪裡是尋常農家的晚飯？
就是過年，在麻柳村張家，也未必能吃上這麼實在的肉菜！
“老親家，這...這太破費了！我隨便吃點就行，這...這肉...”
張大海有些侷促，又忍不住那香味的誘惑。
“破費什麼！”
周桂香笑著，拿起公筷，不由分說夾了一大塊連骨帶肉，燉得顫巍巍的兔腿肉，放進張大海碗裡，
“你走了五十里路，又帶來這麼大的喜訊，吃塊肉補補力氣是應該的！
快嚐嚐，這是家裡自己養的兔子，前些日子才燻的，鮮著呢，看合不合口味。”
林茂源也招呼道，
“大海，別客氣，到了這兒就跟自己家一樣，動筷子，趁熱吃。”
張大海這才不再推辭，道了聲謝，夾起那塊肉咬了一口。
鹹香入味，肉質緊實有嚼勁，薰香和肉香混合著那一點點恰到好處的辣意，在口中瀰漫開來，好吃得他幾乎想把舌頭吞下去！
他連忙扒了一大口稠粥，就著噴香的兔肉，只覺得渾身的疲憊都消散了大半。
“好吃！真好吃！”
他含糊地稱讚道，又拿起一個餅子，掰開，蘸了蘸盆裡濃稠的湯汁，塞進嘴裡，滿足地嘆了口氣，
“老親家，你們這日子...是越過越紅火了！瞧瞧這伙食，比我們麻柳村過年吃得都好！”
周桂香聽了，心裡也高興，但嘴上還是謙虛，
“啥紅火不紅火的，就是一家人肯幹，省著點過，兔子是自己養的，不費錢，勤著點打掃割草就行，
比起前兩年，是鬆快了些，大海，你們也別急，等大江成了親，小兩口勤快點，日子也會好起來的。”
“哎！借嬸子吉言！”
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