吃完飯，碗筷一收，周桂香就背上了揹簍。
她把鐮刀別在腰後，又從牆角拎了一把小鋤頭，在手裡掂了掂，塞進揹簍裡。
晚秋也背上揹簍，裡頭擱著兩捆細麻繩，預備著割草用。
土黃興奮的嗷嗷叫，知道這是能跟著一起上山去了。
“走吧。”
周桂香先出了院門，晚秋跟在後頭，把門帶上。
後山不遠，走一炷香的功夫就到了。
周桂香對這座山熟得很，熟得跟她自個兒的手掌一樣。
哪棵松樹底下愛長茯苓，哪片灌木叢裡藏著覆盆子，哪條溝坎邊上蕨菜最嫩，她閉著眼都能摸到。
林茂源以前笑過她，說她是山精，一到山上就跟回了家似的。
她不惱，還挺得意呢，
“山精就山精，山精餓不死。”
六月的山裡正是最熱鬧的時候。
知了在樹上叫得聲嘶力竭，鳥雀在灌木叢裡撲稜稜地飛，時不時有一隻“嗖”地躥出來，把土黃嚇了一跳。
路邊的野花開得正盛，黃的白的紫的，星星點點，蜜蜂在花心裡鑽來鑽去，腿上沾滿了花粉，沉甸甸的，飛起來歪歪斜斜的。
周桂香走在前頭，步子穩當，眼睛卻不停歇，往西下里掃來掃去，跟掃帚似的，一寸地方都不放過。
她走得快，可該停的時候絕不錯過，有時候走得好好兒的，忽然就蹲下了，把晚秋都帶了個踉蹌。
走了沒幾步，她就蹲下來了。
“嘿，”
她小聲說，像是怕把那東西嚇跑似的，
“這兒藏著一窩好的。”
她用小鋤頭刨開一叢草根，刨得很小心，先刨西周，再往中間掏，像是挖什麼寶貝。
底下一片黃褐色的東西露出來，圓鼓鼓的，長得敦實。
“這是茯苓。”
周桂香把它挖出來，在手裡掂了掂，沉甸甸的，估摸著有小半斤。
“這茯苓長得好，緊實，沒蟲眼，曬乾了能存好幾年，燉湯煮粥都使得，
山裡人不金貴它，可到了冬天你就曉得了，什麼東西都是好的。”
她把茯苓擱進揹簍裡，又拿手把土填回去，拍實了。
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