兩人走了一會兒，山路的坡度緩下來，能看見山腳下的村子了。
炊煙還沒起來，日頭還高著呢，估摸著離天黑還有將近兩個時辰。
周桂香的步子慢下來，喘氣也沒那麼急了，只是額頭上還掛著汗珠子，順著鬢角往下淌。
她拿袖子抹了一把，又抹了一把。
揹簍裡的東西隨著步子一晃一晃的，松菌的清香混著泥土的氣味，在風裡飄著。
茯苓沉甸甸地壓在底下，葛藤繩盤成一圈擱在邊上，覆盆子用葉子包著，塞在角落裡。
晚秋也慢下來，低頭看了一眼自己的揹簍。
豬草才裝了半簍多點兒，綠油油的，壓得不算實。
方才在後山上光顧著躲那個人了，割草的事兒撂下了一大截。
“娘，”
晚秋開口，聲音比方才在山上的時候穩當多了，
“咱們這麼早回去也沒什麼事兒，要不先去河灘上割些草？揹簍都沒裝滿呢。”
周桂香轉頭看了看晚秋的揹簍，又低頭瞅了瞅自己的。
她的揹簍裡倒是裝了不少，茯苓、松菌、蕨菜、地衣、葛根、葛藤繩，可那些東西不佔地方，揹簍上面還空著呢。
“也是，”
周桂香點點頭，把手搭在揹簍帶子上，往上顛了顛，讓裡頭的東西沉一沉，
“這會兒回去，他們都還沒回來，家裡頭也是閒著，走，去河灘。”
兩個人拐上岔路，往河灘的方向走。
那條路比下山的路好走些，沒那麼陡，路也寬。
田埂上長滿了草，晚秋一邊走一邊順手割了幾把，動作利索，鐮刀在草叢裡一劃一收，草就齊整整地斷了，她彎腰撈起來，抖掉根上的泥，塞進揹簍裡。
周桂香也割了幾把，不過她的心思不全在草上，眼睛還在田埂上掃來掃去，時不時蹲下來扒拉兩下，看看有沒有草藥，野菜。
還真讓她找著了幾叢馬齒莧，嫩生生的，葉子肥厚，掐一把就冒汁水。
“這好東西，”
她把馬齒莧摘下來，擱進揹簍裡，
“回去拿開水一焯，拌上蒜泥，酸溜溜的。”
晚秋應了一聲，手上的鐮刀沒停。
兩個人走走停停，割一把走幾步，再割一把，揹簍裡的草漸漸多起來，壓得實實的，沉甸甸地墜在背上。
到了河灘邊上的時候，老遠就聽見水聲嘩嘩的，混著孩子的笑鬧聲。
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