林茂源拖著灌了鉛似的雙腿回到家時，天己擦黑。
小院裡飄出飯菜的香氣，堂屋點起了油燈，暖黃的光透過窗紙，映出裡面晃動的人影和隱約的說笑聲。
與他剛從李德正家帶出來的滿心沉重與寒意相比，自家院裡的這份喧鬧溫暖，竟讓他有種恍惚的不真實感。
“爹回來了！”
眼尖的晚秋第一個發現他，從堂屋跑出來，笑容明亮，
“就等你開飯了！”
“老頭子，今個兒又這麼晚？快洗洗手，吃飯了。”
周桂香端著一盆熱氣騰騰的菜從灶房出來，看見林茂源，隨口招呼，
但隨即就注意到了他異常凝重的臉色和眉宇間化不開的憂色，
“你...你這是咋了？臉色這麼難看？在鎮上累著了？還是仁濟堂有事？”
林清山、林清舟、林清河也都從堂屋出來，張春燕抱著柏川跟在後面，連搖床裡的知暖都停止了哼唧，一家人目光都落在林茂源身上。
林茂源看著圍攏過來的家人，看著那一張張關切的臉，心頭那沉重的石頭彷彿又壓下了幾分。
他知道，這事瞞不住，也不能瞞。
禍事若真來了，一家人得擰成一股繩。
他深吸一口氣，對周桂香道，
“先吃飯，吃完飯，有要緊事說。”
這頓飯，吃得比以往任何一頓都沉默。
儘管桌上擺著新蒸的雜糧餅，燉得爛糊的豆角，還有一碗難得的炒雞蛋，
但林茂源食不知味，周桂香也心不在焉，不斷偷眼看他。
林清山幾個也察覺到氣氛不對，埋頭吃飯，不敢多話。
好不容易等大家都放下了碗筷，張春燕手腳麻利地收拾了桌子，給每人倒了碗白開水。
林茂源這才清了清嗓子，目光緩緩掃過家人，用盡可能平緩，卻依舊帶著一絲緊繃的語氣，
將從孫鶴鳴那裡聽來的關於徐文軒暴斃，血書指認二皇子，牽連黑石溝礦難，以及他與李德正，李有財等人的推測和商議出的對策，一五一十地說了出來。
堂屋裡一片死寂，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
周桂香的臉色一點點變得蒼白，手裡的水碗微微發抖，
張春燕下意識地把懷裡的柏川抱得更緊了些，另一隻手無意識地抓住了旁邊晚秋的胳膊，
林清山，林清河，晚秋的臉色也不好，都是一副緊張的樣子。
“老天爺啊...”
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