石大剛這邊，三十里山路，說遠不遠，說近不近。
石大剛腳程快，又揣著心事，一路幾乎沒怎麼歇息，只在晌午頭最熱時找了個樹蔭灌了一肚子涼水，啃了半張何秀姑給他烙的幹餅。
他背上揹著個不大的包袱，腰間別著把磨得鋒利的柴刀。
越靠近黑石溝，他的腳步不自覺地放慢，心跳卻越來越快。
故土的氣息混雜著隱約的，來自遠處山坳裡廢棄礦場的鐵鏽和焦土味，撲面而來，勾起無數沉重乃至痛苦的回憶。
村口那棵老槐樹還在，樹下坐著幾個抽旱菸的老人，見石大剛風塵僕僕地走來，眯著眼打量了半天，才有一個試探著開口，
“是...大剛啊？”
“三爺，是我，大剛。”
石大剛認出是村裡的長輩，停下腳步，扯出個有些僵硬的笑。
“真是大剛啊！有陣子沒見著了，你去哪兒了？”
石三爺上下看著他，眼神里有關切，也有些說不清道不明的意味。
其他幾個老人也紛紛看過來。
“啊...回來辦點事。”
石大剛含糊著，沒說自己去哪兒了，岔開話題，
“村裡都還好吧？那礦上...現在怎麼樣了？”
“早沒人了！”
一個老漢介面，啐了一口，
“前陣子鬧騰得厲害，聽說死了不少人，乾脆徹底關了，
這樣也好，清靜了，再不用提心吊膽怕被拉去下井了。”
語氣裡是劫後餘生的慶幸，對那礦場背後的滔天罪惡和牽扯的貴人，似乎並不深知，也不願深究。
石大剛心裡稍定，看來表面確實平靜了。
“那咱村裡沒啥事吧？”
“能有啥事？還不就那樣。”
石三爺道，
“你家的屋和地...可都荒著呢，你這次回來，是打算...”
“家裡有事，我先走了。”
石大剛沒接話茬，告辭了幾位老人，快步朝村子深處走去。
黑石溝的村長姓石，單名一個堅字，論輩分是石大剛的遠房堂叔，五十來歲，是個精瘦幹練的漢子，臉上總帶著莊稼人式的精明和一點身為村長的威嚴。
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