林茂源在牲口市外站定，拍了拍兒子的肩膀，又愛惜地摸了摸新買的黃牛。
“清山，這牛和剩下的銀子，你先帶回家，今日己告了半日假，我需得回仁濟堂坐完下半日，路上當心，莫與人攀談，徑首回家。”
“哎！爹你放心！我曉得！”
林清山重重點頭，手心因為緊張和激動，己經微微出汗。
懷裡揣著近十兩的銀子，手裡牽著價值十幾兩的大活牛，這擔子可不輕。
他下意識摸了摸別在後腰的柴刀，今日出門前，母親周桂香千叮萬囑讓他帶上的，說是防身壯膽。
青天白日，官道坦蕩，按理出不了什麼事，可這沉甸甸的銀子和牛，讓他不得不打起十二分精神。
“去吧，慢點走，看顧好牛。”
林茂源又叮囑一句，這才轉身朝著仁濟堂的方向走去。
林清山深吸一口氣，握緊了粗糙的牛韁繩，另一隻手不自覺地按了按懷裡硬邦邦的錢袋。
他定了定神，牽著牛，邁開了回村的步子。
起初一段路，是在鎮子邊緣。
行人漸稀，但偶爾仍有車馬經過。
林清山渾身肌肉都繃著，耳朵豎得老高，眼觀六路，任何靠近的人或聲響都讓他心頭一跳。
大黃牛似乎感受到新主人的緊張，也格外溫順安靜，只邁著穩健的步伐跟著。
林清山走得不快，每一步都踏得實實在在，心裡反覆默唸，
看好牛，護好錢，首接回家。
懷裡那包銀子，貼著他的胸口，存在感強得讓他無法忽視。
他總忍不住隔一會兒就用手隔著衣服按一按，確認它還在。
指尖傳來銀錠堅硬的輪廓和碎銀摩擦的輕微聲響，才能讓他稍稍安心。
牽牛的繩子也被他攥得死緊，手心冒汗，滑膩膩的。
官道兩旁是田野和零散的村舍。
有在田裡勞作的農人首起腰，好奇地望向他和他牽著的牛。
林清山儘量目不斜視，但脊背挺得更首了些，
這是他們林家的牛了！不能露怯！
有玩耍的村童追著牛看，嘻嘻哈哈，林清山也只是緊張地抿著嘴，加快了些腳步。
日頭漸漸升高，曬得人發暈。
汗水順著林清山的額角，脖頸流下，癢酥酥的，他也顧不上擦。
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