說罷，他收起藥箱，起身退出了堂屋，還細心地將門簾掩好。
堂屋裡只剩下陳阿婆，孫秀芹，和昏昏欲睡的平安。
陳阿婆疑惑地看著孫秀芹，
“秀芹，你這是要作甚？”
孫秀芹沒有立刻回答，她先是警惕地聽了聽外間的動靜，確認林清河走遠了，這才顫抖著手，
開始解自己身上那件沈雁給的，略顯寬大的舊外衫的衣帶。
外衫脫下，裡面是一件更破舊，幾乎看不出原本顏色，緊緊裹在身上的小褂。
陳阿婆更疑惑了，但隱隱猜到了什麼，沒有出聲阻止，只是默默地看著。
孫秀芹的臉漲得通紅，手指因為緊張和某種痛苦而微微顫抖。
她繼續解著小褂的衣襟，一層，又一層.....原來，她不僅在破爛外衣下穿了件小褂，
小褂裡面，還用長長的，粗糙的布條，將自己從胸部到肋下，緊緊地，一層又一層地纏繞包裹著，纏得極緊，幾乎勒進了肉裡。
隨著最後一層布條被顫抖的手指艱難地解開，一片被長久緊縛，幾乎透不過氣來的白皙皮膚暴露在空氣中，
上面佈滿了深紫色的，觸目驚心的淤血勒痕，尤其是胸口上方和肋下，皮膚因為缺血和摩擦，
有些地方己經破了皮，結了深色的痂，看起來十分可怖。
然而，更引人注目的是，即便遭受了如此粗暴的對待，那被解放出來的曲線，
依舊顯露出這個年輕婦人原本豐腴美好的身段，只是此刻這美好被痛苦和傷痕掩蓋，更添悽楚。
陳阿婆倒吸了一口涼氣，心疼地低呼，
“天爺！秀芹！你....你這是何苦！”
孫秀芹的眼淚又流了下來，混合著如釋重負。
她顧不上解釋，只是急切地，僵硬地伸手，從那層層裹胸布最緊貼肌膚的夾層裡，摸索著，摳索著，
最終掏出了一個同樣被汗水，體溫甚至一絲血漬浸得發硬，顏色深暗的，用油紙和破布反覆包裹了好幾層的，巴掌大小的扁平小布包。
她雙手顫抖得厲害，幾乎拿不住，費了好大勁，才一層層將那油紙破布揭開。
最後，露出了裡面幾塊小小的碎銀子，加起來約莫有二三兩的樣子，還有一小串用紅線串著的銅錢。
“阿婆....”
孫秀芹捧著這包帶著她體溫和血汗，甚至隱隱一絲腥氣的銀錢，聲音哽咽破碎，
“這....這是我家男人...還有公公....當初在礦上....出了事，官家賠的...我...路上再難，我都沒敢動....
沒安頓好，我就一首沒敢拿出來...阿婆....我怕丟了，怕被搶了，這是平安最後的活命錢....”
她看著陳阿婆，眼神里充滿了祈求和解脫，
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