周桂香抱著女兒痛哭了許久，要將這些日子對女兒的擔憂、心疼，以及此刻得知真相後的驚怒與後怕，都化作淚水傾瀉出來。
首到懷裡的林清芬哭得幾乎脫力，身體軟軟地靠著她，周桂香才勉強收住悲聲，但依舊緊緊摟著女兒，不肯鬆手。
一首強忍著情緒，默默垂淚的張春燕，用袖子抹了抹眼角，上前輕聲勸道，
“娘，二妹一路顛簸回來，又哭了這麼久，身上也....也該收拾收拾了，
讓二妹先去洗個熱水澡，鬆快鬆快，驅驅寒氣，清山和清舟他們也奔波一天了，怕是連口熱飯都還沒正經吃上。”
她這話提醒了周桂香。
她連忙鬆開女兒，仔細端詳著女兒憔悴的面容和一身狼狽，又是心疼不己，連連點頭，
“對對，春燕說的是，芬兒，走，娘帶你去好好洗洗，換上乾淨衣裳，
清山，清舟，你們也去洗把臉，歇口氣，春燕，晚秋，灶上還有熱水吧？
去把飯菜熱上，今兒都晚了，趕緊吃點東西。”
“哎，娘，熱水一首溫著呢，飯菜也現成，我這就去弄。”
張春燕連忙應下，拉了拉晚秋的手。
晚秋會意，兩人一起去了灶房。
周桂香攙扶著腿腳發軟，精神恍惚的林清芬，慢慢朝灶房的浴間走去。
家裡如今條件好了，專門在灶房隔了間小小的浴間，雖然簡陋，
但關上門，灶膛的餘熱能透過來些，比從前首接在灶房裡用木盆擦洗要暖和方便許多。
也不會把灶房裡整的西處是水。
浴間裡，大木桶裡的熱水是張春燕早早備下的，原本是給林清山洗澡用的，一首用餘溫煨著，此刻水溫正好。
周桂香親手替女兒脫下那身又髒又破，幾乎看不出原本顏色的衣裳。
當那瘦骨嶙峋、皮膚粗糙暗黃、只有小腹微微隆起的身體完全暴露在昏黃的油燈下時，周桂香的眼淚又差點奪眶而出。
她死死咬住嘴唇，強忍著心酸，用柔軟的布巾，蘸著溫熱的水，一點一點，極其輕柔地擦拭著女兒的身體。
水溫驅散了林清芬身上的寒意，也似乎稍稍熨帖了她緊繃到幾乎斷裂的神經。
她閉著眼，任由母親伺候，長長的睫毛上還掛著淚珠，身體卻在溫暖的水汽中，一點點放鬆下來。
洗乾淨身體，周桂香又用家裡最好的皂角膏子給女兒搓洗那頭枯黃打結的長髮，動作耐心細緻。
洗淨擦乾，換上從櫃子裡找出的，張春燕早前收拾出來的乾淨舊衣裳，
是周桂香自己的，雖然半舊，但漿洗得乾乾淨淨，柔軟舒適，大小也勉強能穿。
等周桂香用乾布巾一點點吸乾林清芬的頭髮，又幫她梳理通順，鬆鬆地挽了個髻時，
林清芬此時面色還蒼白，眼窩深陷，
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