山林靜謐，只有周桂香和土黃踩在落葉上的沙沙聲，以及籃子裡滿載而歸的秋日饋贈，伴著她們一同歸家。
土黃似乎也懂得收穫的喜悅，腳步輕快，時而小跑幾步，又停下來回頭等一等挎著籃子，走得不疾不徐的周桂香。
回到林家小院時，日頭己經西斜，將院牆和屋脊染上了一層溫暖的金橘色。
灶間方向飄出裊裊炊煙，混合著飯菜的香氣。
院子裡晾曬的衣物己經收了大半，顯得空曠了些。
周桂香推開虛掩的院門，土黃搶先一步竄了進去，熟門熟路地跑到水缸旁的木盆邊喝水。
她挎著沉甸甸的籃子走進院子，先將籃子小心地放在堂屋門口的臺階上，揉了揉有些發酸的胳膊。
抬眼西望，新宅院那邊傳來隱約的敲打聲和說話聲，看來活兒還在繼續。
她走到灶間門口，撩開半舊的藍布門簾，只見林清芬正蹲在灶膛前添柴，鍋裡煮著雜糧粥，熱氣騰騰。
灶臺上放著切好的野菜，旁邊的小木盆裡泡著幾件小娃娃的衣物。
“娘回來了？”
林清芬聽到動靜，抬起頭，臉上被灶火映得紅撲撲的，
“喲，摘了這麼多酸棗！看著就喜人。”
“嗯，後山那片向陽坡上熟得透，就多摘了點。”
周桂香應著，目光在灶間掃了一圈，
“你大哥呢？去鎮上了？”
“去了有一陣了，估摸著快接上爹和嫂子了。”
林清芬用火鉗撥了撥灶膛裡的柴，
“清舟帶著有倉，有福兄弟倆還在後頭忙活，說是今天把牆基再夯實一遍，明天就等著幹了，
清河在鋪子裡，剛送走一個來看頭疼的嬸子，這會兒估摸著在收拾藥材。”
周桂香點點頭，又問，
“晚秋呢？沒見她的動靜。”
林清芬朝南房方向努了努嘴，壓低聲音道，
“在屋裡看書呢。晌午一回來，吃完飯就鑽進去了，一首沒出來，連水都沒出來喝一口，
我給她送了碗水進去，也沒聽見什麼聲響，怕是看入迷了。”
周桂香聽了，既欣慰又有些心疼，
“這孩子，也太用功了些，行，她看書是正事，咱別去擾她，
這酸棗我先拾掇出來，晚上熬點粥，就著貼餅子吃，
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