彼此間有低聲交談，說的多是木料特性，某地船式，或是某位大匠的名頭，儼然一個流動的匠人小聚。
空氣裡除了木料與河水的氣味，還瀰漫著一股松脂，桐油，以及汗水混合的，屬於手藝人的獨特氣息，
以及一種無形的，緊繃的競爭氛圍。
能在這個時辰聚集在此的，多半都是對自身手藝有幾分信心，衝著這官家船廠的鐵飯碗來的。
因此，當牛車停穩，晚秋抱著包袱跳下車時，她這個穿著靛藍粗布衣裙，身形尚未完全長開，梳著婦人髻卻難掩稚氣的農家少女，
出現在這一群精壯，老練的男性匠人之中，不亞於一顆石子投入平靜的湖面。
幾乎是瞬間，各式各樣的目光便齊刷刷地投射過來。
驚訝、疑惑、審視，旋即，許多目光中便帶上了毫不掩飾的輕視與嘲弄。
原本低沉的嗡嗡議論聲，也因她的出現而出現了短暫的停滯，
隨即，更清晰的竊竊私語便從幾個方向傳來。
“嚯，這誰家小娘子？走錯地方了吧？這是船廠招匠，不是繡坊招工。”
“嘖，看樣子還沒斷奶呢，也來湊這熱鬧？知道刨子往哪頭推麼？”
“瞧那細胳膊細腿的，怕是連塊船板都搬不動....這可不是過家家。”
“聽說這次遴選，是陳大管事親自定的規矩，要真本事，莫不是哪個管事的親戚，來走個過場？”
“走走走，快看，她還真往門口去了！”
晚秋能清晰地感受到那些目光和低語。
但她毫不在意，只見晚秋挺首脊背，目不斜視地朝著那扇有兵丁把守的木門走去。
林清舟和林清山自然跟在她身後，試圖用身形為她擋去一些不友善的視線。
走到距離木門尚有十幾步時，一名值守的兵丁便上前一步，攔住去路，目光銳利地掃過三人，
最終落在晚秋身上，公事公辦道，
“閒雜人等退後，應選者上前，出示戶籍文書與憑據，等候核驗點名。”
晚秋定了定神，從懷中取出戶籍文書和那塊陳字令牌，雙手遞上，
“民女林晚秋，清水村人士，前來應選，這是信物。”
兵丁接過，仔細查驗了文書，又反覆看了令牌，對照了一下手中可能有的名冊，
這才側身，指著門內一片用石灰劃出的空地，
“嗯，林晚秋，進去，在那片空地處等候，不得隨意走動，其餘人等，門外等候，不得喧譁，不得靠近。”
林清舟和林清山聞言，只得停下腳步。
林清山張了張嘴，想再叮囑晚秋兩句，卻見妹妹己經轉過頭，對他們露出了一個笑容，
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