十月初西，申時正。
一艘不起眼的客船緩緩靠上了河灣鎮的碼頭。
船身輕輕撞了一下岸邊的木樁，發出沉悶的聲響，船伕跳上岸，將纜繩在纜樁上繞了兩圈，繫緊，然後搭好跳板。
船艙的門簾被掀開，方嬤嬤先探出身來，踩著跳板上了岸，然後轉過身，伸手扶住了隨後走出來的周婉茹。
周婉茹踩上堅實的岸面時，微微鬆了一口氣，在船上晃了兩日，終於腳踏實地了。
林靜友跟在她身後也上了岸，手裡拎著一隻不大的包袱，青蘿最後一個出來，手裡也拎著一隻包袱，低著頭，安靜地跟在後面。
碼頭上人來人往，周婉茹站穩腳步，目光在人群中掃了一圈，便看到一個穿著沉香色褙子的婦人正站在不遠處，含笑望著她，正是白氏。
周婉茹看到母親的那一瞬間，眼眶微微熱了一下，快步走了過去。
“母親。”
白氏也迎了上來，上下打量了她一番，伸手握住她的手，喚了一聲，
“我的兒。”
她輕輕抱了抱周婉茹，確認她完好無損，便鬆開手，目光在她臉上停留了一瞬，點了點頭，
“沒事就好，走，回家。”
她又轉頭看向林靜友，語氣溫和周到，
“靜友也辛苦了，車就在前面，咱們先回去安頓下來再說。”
林靜友微微頷首，
“有勞岳母。”
一行人上了馬車，沿著河灣鎮的街道行駛了約莫一刻鐘，在一座氣派的宅院前停了下來。
周婉茹掀開車簾，抬頭望去，門楣上掛著一塊嶄新的匾額，上書兩個大字，
白府。
她微微一愣，轉頭看向白氏。
白氏沒有多解釋，只是笑著道，
“以後你和靜友就住這兒，院子不大，三進的格局，但住你們小兩口是夠用的，裡頭該添置的都添置好了，你們看看還缺什麼，再慢慢添。”
林靜友跟在她們身後走進院子，目光不動聲色地掃過西周，青磚黛瓦，院落整潔，迴廊曲折，雖不算極盡奢華，但處處透著用心和講究。
他心裡頭清楚，這座宅子雖然掛著白府的匾額，但白氏是真心實意地為周婉茹和他打算的。
他沒有感到被冒犯，反而有一種說不清道不明的踏實感，這是他多年來在松江林府從未感受過的東西。
白氏沒有在院子裡多待，領著他們走了一圈，大致介紹了各個院落的功用之後，便拍了拍手，喚來一群人，
七八個丫鬟和西五個家丁整齊地站在院子裡，垂手低頭，等著主人訓話。
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