第二十六章隴山雪（上）
騾車沿著官道往西走。出城三里，贏月掀開車簾往回看了一眼。雍州城的城牆在晨霧裡化成一抹淡青色的暗影，正陽門城樓上，嬴氏的玄色大纛還在風裡獵獵作響。城樓最高處站著一個小小的黑影——那是嬴鼎。他站在城樓上望著騾車，一動不動。
她放下車簾，沒有回頭。她怕一回頭就走不動了。
過了扶風郡，官道兩旁的麥田漸漸多了起來。三月的雍州正是春耕時節，田裡到處都是彎腰插秧的農人。有牽著牛犁田的老漢，牛走得慢了便揚起鞭子罵一聲“你這畜生比雍州的鹽車還磨蹭”；有揹著孩子蹲在田埂上點豆子的婦人，孩子哭了便直起腰來哄一鬨，順手把豆種塞進孩子手裡讓他玩。空氣中瀰漫著一股新翻的泥土味，混著牛糞和青草的氣息，被春風吹散了又聚攏。
嬴月掀開車簾看著窗外。她活了三十九年，出宮城的次數屈指可數。每次出城都是去驪山別院——車簾緊閉，陳安騎馬護在車後，沿途的百姓都被提前清走了。她從來沒有這樣看過雍州的田野。
“停車。”她忽然說。
陳安勒住馬，回頭看向贏月與蕭衍。嬴月從車上下來，站在官道邊。路邊的麥田裡，一個老農正蹲在田埂上歇晌，手裡捧著一碗糙米粥，粥面上擱著兩片醃蘿蔔。老農看見一輛青帷騾車停下來，車上下來一個穿素白棉袍的女子，以為是哪家鄉紳的夫人，便也沒在意，繼續喝粥。
“老丈，今年春麥長得好不好？”嬴月走到田埂邊蹲下身來。
老農抬頭打量了她一眼。這女子瘦瘦的，臉上沒什麼血色，但眼睛很亮。他指了指面前的麥田：“好啥好，去年秋天那場雨把麥種泡爛了一半，補種了三回才長出這幾畝。今年開春又旱了半個月，要不是前幾日下了場透雨，這麥子早就枯死了。”
“去年秋天官府不是發了賑災糧嗎？”
“發是發了。”老農把碗擱在膝蓋上，用袖子抹了抹嘴，“隴西鹽井的蕭丞相——哦，如今不是丞相了，聽說他辭官了——他在位時定了個規矩，鹽鐵曹的鹽引銀子要拿出一成來備荒。去年扶風郡的賑災糧就是從這筆銀子裡撥的。可撥歸撥，從郡守衙門撥到縣衙，從縣衙撥到鄉里，從鄉里發到咱手裡，中間不知道被颳了多少層。到咱手裡的不過三成。”
嬴月的眉頭微微擰了一下。她當然知道官府的賑災糧在層層劃撥中會被盤剝——她在御書房裡批過無數份彈劾貪墨的奏章，蕭衍在鹽鐵曹值房裡查過無數本假賬。但此刻她蹲在田埂上，聽一個老農親口說出“只到手了三成”，心裡的感受和在御書房裡看到奏章上的數字完全不同。
“不過今年好多了。”老農又喝了一口粥，“新君繼位後派了巡查使到各郡縣查賑災糧的發放，抓了幾個貪墨的。咱村上個月多分了兩鬥麥種，夠補種一畝地了。新君年紀小，但辦事比他爹——先君侯——還利索些。”
嬴月聽到“他爹”兩個字時嘴角微微彎了一下。她站起來拍了拍膝上的土，從袖子裡摸出一小塊碎銀放在田埂上。“老丈，這銀子你收著。等今年麥收了，割一束新麥掛在門楣上。那是給老天爺還願的。”
老農拿起碎銀翻來覆去地看了看。“夫人是哪裡人？聽口音是雍州城裡的。”
“隴山那邊的人。”
“隴山好啊。隴山的雪水養人。”老農把碎銀揣進懷裡，重新端起粥碗，“夫人慢走。”
嬴月轉身上了車。騾車繼續往前，她坐在車裡掀著車簾望著那片麥田漸漸遠去。老農還蹲在田埂上喝粥，遠處的田裡有人趕著牛犁地，吆喝聲被風吹得斷斷續續。
蕭衍坐在她對面，看了她很久。“你以前從不和陌生人說話。”
“我以前沒有機會和陌生人說話。”她把車簾放下，轉過頭看著他，“我在御書房裡批了二十五年奏章，奏章上寫的都是數字——鹽鐵歲入多少，賦稅減免多少，賑災糧發放多少。那些數字是死的。今天我才知道，死的數字後面是活的人。他們蹲在田埂上喝糙米粥，粥裡擱兩片醃蘿蔔便是好日子了。他們叫我‘先君侯’，可他們不知道先君侯站在他們面前。”
蕭衍沒有說話。他把她的手從膝上拿起來，握在自己掌心裡。
騾車在官道上走了整整一天。傍晚時分，他們在渭河上游的一個小鎮歇腳。鎮子不大，一條青石板路貫穿南北，路兩邊是低矮的土坯房和幾間鋪子。渡口邊有一家腳店，門口掛著褪了色的幌子，上頭寫著“渭河客棧”四個字，筆畫已經模糊得幾乎看不清了。陳安把騾車停在店門口，先進去和掌櫃交涉。掌櫃是個五十來歲的跛腳老漢，左腿膝蓋以下是空的，用一根舊木棍撐著。他看見陳安的腰牌，連忙放下手裡的算盤，一瘸一拐地迎上來。
“官爺，您這是——”
“兩間客房。一間給車伕，一間給大人和夫人。”陳安的語氣和平時在宮城裡稟報軍情一模一樣，沒有因為這是鄉下腳店便少了半分恭敬。
掌櫃安排了樓上最安靜的兩間房。蕭衍扶著嬴月上了樓，推開房門。房間很小，只夠放一張木床、一張舊桌和一把椅子。但收拾得乾乾淨淨，被褥是新洗過的，窗臺上還放著一隻粗陶罐子，罐子裡插著幾枝不知名的野花。
“這是誰放的？”嬴月走到窗臺前，把陶罐端起來看。
“掌櫃放的。”陳安在門外應了一聲，“他說今日一早有個從隴西來的客商告訴他，這兩天可能有貴人路過。他便把店裡最好的房間收拾出來，還讓他閨女去河邊摘了幾枝野花。他不知道貴人是誰，但他說貴人不貴人無所謂——出門在外的人，住了他的店便是他的客。”
嬴月把陶罐放回窗臺上。窗外是渭河，河水在暮色裡泛著粼粼的波光。渡口邊停著幾艘鹽船，船帆已經收了，桅杆上掛著防風的馬燈。船工們蹲在岸邊生火做飯，炊煙裊裊地升起來，被晚風吹散了融進河面的水霧裡。
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