宮中
當今接到慶王的密信，連吃了兩塊點心。
“去，叫人打聽打聽，蕭家誰被糞水澆了？”
“是。”
一個時辰後，洪公公端著茶盞進來。
“外頭的小子說，是蕭明珠，蕭雲端的侄女，王國手的兒媳。”
當今想了想，“就是前些日子與慶王府世子妃打官司的那個？”
“正是。她與她的大兒子都坐在車裡。”
當今笑了笑，對洪公公道，“給慶王回個信。”
一月後，晉州謝家祠堂起火的訊息傳到京城。
京城譁然，那可是百年世家的祠堂啊！一把火燒沒了，是否預示著，百年基業也就沒了？
百姓再一想到謝家主的死，謝家要消亡的流言便如風般西散傳開。
宮中的熹妃徹底沒了心氣兒，不再與妃嬪往來，不再踏出自己的寢殿，不知何時，她也念起了佛。
一月後，也是春闈放榜的日子。
不出所料，陸家西位子弟都榜上有名。而榜上最後一名竟是蕭家庶子蕭淳為。
蕭雲端聽到這個名字愣了很久：蕭家還有這樣一位少年，為何無人與他說起？
他馬上寫信質問蕭家家主。
蕭家家主的回信寫的很委婉，但蕭雲端也能窺見其本意：蕭淳為就是一個不受寵的妾室生的一個不受寵的庶子。
“蠢貨，一幫子蠢貨！”蕭雲端罵道，“謝家就是事事都捧著嫡子，有才華的庶子被壓的抬不起頭，而被捧著的嫡子又不成氣候，如此，家族怎能不衰落？”
蕭雲端把蕭淳為叫到府中，拿出家主的回信。
“我並不知有你這麼個孩子也來參加春闈。想來，你在老家也受了很多委屈。”
“老家那幫子蠢貨，你往後不用再搭理。”
“我己叫人去接你姨娘，柳葉巷有個兩進的宅子，等你姨娘到京，你倆就住那裡吧。”
“老家那些蠹蟲……”
蕭雲端又罵了幾句老家的人，把蕭淳為聽得一愣一愣的。
蕭淳為走出蕭雲端府邸，仍覺剛剛聽到的話不真實，他抬頭看了一眼蕭府的牌匾，沒錯，是蕭府。
蕭淳為慢慢在路上走著，想到這些年他與姨娘受到的委屈，他在學堂受到的欺辱，他要如何釋懷呢？
他知曉蕭雲端這麼做是想讓他給蕭家賣命，他嘆了口氣，不賣命，他與姨娘又能何去何從呢？
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