知意居
冷梅與秋菊正在羅列要買的喪儀用品，一個小丫環跑了進來，笑嘻嘻的說，
“秋菊姐姐，你娘來了。還給大傢伙帶了好些棗子。”
“我娘？”秋菊詫異。她娘是在謝家城外的莊子上幹活，無事是不會來謝府找她的。
“那你快去吧，這裡我來弄。記得給我留些棗子。”冷梅笑著說。
秋菊點頭，隨著小丫環去了下人房。
秋菊娘正在屋外與其他婆子說著話，見秋菊回來，對那些婆子說，“不與你們聊了，我要和我女兒說體己話了。”
眾婆子笑道，去吧，去吧，好容易和女兒見一面。
秋菊娘與秋菊進到屋子，秋菊趕緊燃上炭盆。
“娘，坐這裡。”秋菊把秋菊娘拉到炭盆前。
秋菊又要去沏茶，被秋菊娘拉住，“別忙了，有件事要與你說，說完就得走，我得趕著關城門前出城。”
“何事？”秋菊笑著問。
秋菊娘垂眸，舔了舔嘴唇，兩隻骨節分明又粗糙的手來回搓著。
“娘，到底何事？”秋菊滿目柔和，看著這個整日操勞，滿臉皺紋實則才而立之年的孃親。
秋菊娘抬眼，又深吸一口氣，說道，“秋菊啊，娘，娘對不起你。”
“啊？”
“娘也是沒辦法。你弟弟，夫子都誇他讀書好，來日必能考個秀才。可，他學的越多，束脩也越來越貴。夫子還說，要是，要是能把你弟弟送到京城的書院，來日考個秀才也並不是難事。”
秋菊明白了，她娘這是來管她要銀錢的。
她站起身，開啟窗邊的小櫃子，從裡面拿出一個荷包。
“娘，我每月的月銀，你都拿走了。這些是年節裡，府裡賞的。我就這些了。”
“不，不，我不是來管你要銀錢的。”秋菊娘把荷包又放到了秋菊手上。
“不要銀錢，那娘要什麼？”秋菊眉頭微蹙。
“我，不，是你爹，那個……村子上那個姓馮的富戶你可記得？
秋菊點頭。
秋菊娘又咽了口唾沫，一咬牙，“那個馮富戶想要你做他的兒媳婦，還說要給你贖身。”
“娘，我明年要和表哥成親了。”秋菊滿臉驚愕之色。
“你爹，你爹把你表哥的親事給退了。”
“什麼？”秋菊站起身，哐噹一聲，把凳子撞倒在地。
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