祥雲樓
“穆掌櫃，我怎麼瞧著，這客棧人多了呢！”小禾端著盤蜜餞，靠在櫃檯旁邊。
“是多了。昨晚，晉州謝家的五位少爺，一位小姐住了進來。”穆掌櫃笑呵呵的說。
“江東陸家，平西蕭家也定了房，約莫三五日後到京。”
小禾拈了一顆蜜餞放入嘴裡，“都是來參加春闈的？”
“是，也不是。”
“哦？這話怎麼說？”小禾把蜜餞盤子伸到穆掌櫃手邊。
穆掌櫃也拈起一顆蜜餞，“這學問好的世家子弟自然是奔著春闈，學問不好的，就是奔著親事來的。”
“哦！”小禾點頭。
“威寧侯，來找您的。”穆掌櫃看向門口，只見秋菊走了進來。
慶王府 雲竹院
秋菊把一個木匣子放到書桌上，“這是二爺給世子妃的。”
謝清竹開啟木匣子，裡面是兩張戶籍和一封信。
她先看了信，而後把戶籍遞給小禾。
“鄒夫人往後的名字叫王應玄，西南欒縣人，母親早逝，父親是秀才，開了一間書塾。”
“王應玄成親兩年後，其父病逝。”
“王應玄嫁給同縣的秀才姜孔明，生有一女姜溫，姜孔明病逝後，姜孔明的姐姐聯合姜家族人把王應玄和姜溫趕了出來。”
“王應玄無法，只好帶著女兒去投奔遠親，路上，遇到劫匪，去西南做生意的我們救了她們母女。”
“因著王應玄能寫會算，我便讓她做了我的賬房。”
“姜溫的棋藝都是王應玄教導的。”
秋菊聽完，心裡有點難受，便問道，“世子妃，這故事是您編的還是真的？”
“這戶籍是真的，自是確有其人。故事也是真的，”謝清竹蓋上木匣子，語氣略帶悲傷，“不過，她們母女沒有遇到能救她們的人，倆人身中數刀，死在了官道上。”
屋內寂靜。
秋菊的雙眸染上了一層霧氣。
小禾拍著秋菊的肩膀，“你雖是奴婢，可你的運道和日子遠勝偏遠之地的富戶之女。”
“王應玄的孃家與婆家在當地可算是殷實門戶，可一朝喪父失夫，沒了倚仗，便只能任人欺凌宰割，甚至丟了性命，也無人替她出頭。”
秋菊點點頭，抹了兩下眼睛，“奴婢知曉自己的運道好。”
“不過，”小禾話鋒一轉，“既是我的徒子徒孫用了她們娘倆的身份，我自當要為她們報仇。”
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