於是，某個月黑風高的夜晚，宇智波和千手各自派出的巡邏小隊在邊境擦肩而過，雙方默契地停下了腳步。
沒有動手，沒有挑釁，甚至連對視都刻意避開。
——任務優先。
這個冬天的後半段，兩族都維持著一種心照不宣的和平。然後，迎來了春天。
積雪融化，枯枝抽芽，連空氣中都帶著泥土覆蘇的氣息。
嚴勝又雙叒叕發燒了，並且又雙叒叕退燒了，雖然依舊時不時咳嗽幾聲，但至少他活過了這個冬天。
佳織站在廊下，看著庭院裡新開的早櫻，緊繃了一整個冬季的心終於稍稍放鬆。
她低頭看著懷中的幼子，嚴勝正安靜的閉著眼睛，睫毛在陽光下投下細小的陰影。他的臉色仍然蒼白，但呼吸已經平穩了許多。
——能不能上戰場，能不能為家族做貢獻，已經不重要了。
她只希望這個孩子能平安長大。
至於族人的閒言碎語？
田島從未因為嚴勝的病弱而偏袒過什麼，物資該縮減縮減，該如何如何。斑和泉奈更是從未懈怠，小小年紀就已經在戰場上嶄露頭角。
他們有什麼資格不滿？
最多，也不過是私下裡議論幾句，說她可憐，說這孩子恐怕活不長。
***
後勤部長宇智波雅樹盯著賬本，眉頭擰成了疙瘩。
“這個月的勺子是不是用的太快了......”他推了推眼鏡，手指在登記冊上劃拉，“嗯？怎麼基本上都是族長夫人和久司的名字？”
他合上賬本，決定先去問問久司。
久司正在清點藥材，見後勤部長來訪，連忙行禮：“雅樹大人。”
雅樹開門見山：“最近領用的勺子，用完後都收去哪了？”
久司一楞：“夫人沒收走嗎？我每次給嚴勝少爺送去，都沒拿的啊......”
雅樹：“你確定？”
兩人面面相覷。
......
佳織正在給嚴勝喂藥，忽然聽到門外傳來敲門聲。她放下碗，起身去開門。
雅樹和久司站在廊下，表情尷尬。
“夫人。”雅樹硬著頭皮開口，“請問您最近有沒有......呃，收集過勺子？”
佳織：“......？”
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