第106章 鬼滅篇（3）:找哥哥
夜色漸深，林間小徑上只有炭治郎一行人的腳步聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
炭治郎揹著裝有禰豆子的揹筐，緣一安靜地走在他身側。長時間的沉默後，緣一忽然開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：
“鬼是什麼？”
炭治郎楞了一下，側過頭，看著緣一在月光下顯得朦朧的冷峻側臉。
沉默片刻，炭治郎抬頭望月，聲音裡帶著一絲苦澀：“鬼...是一種可怕的怪物，它們以人類為食。”他頓了頓，回憶著不久前還覺得遙不可及的傳說，“說實話，在家人出事之前，我是不相信這種東西的存在的。認為可能是某些特別兇殘的野獸，被人口耳相傳，越說越恐怖，最後就變成了‘食人惡鬼’這樣的傳說。”
說到這裡，炭治郎嘴角扯出一抹苦澀至極的弧度，那是對過去天真想法的自嘲，也是對殘酷現實的無力。
緣一聽著，沒有任何回應，只是那雙平靜的眼眸中似乎有思緒在流轉，像是在分析、理解這個對他而言陌生的“物種”概念。
炭治郎此刻也確實需要一個傾訴的出口，積壓在心頭的悲痛、悔恨和迷茫幾乎要將他淹沒。他並不在意緣一是否回應，繼續沿著這個話題，將內心最沈重的包袱抖露出來：
“如果那天晚上，我沒有聽三郎爺爺的話留下來...如果我當時回家了...是不是...”他的聲音開始顫抖，無法釋懷的痛苦和深入骨髓的悔恨幾近溢位來，“是不是就能做點什麼？”
“那天晚上你回家了也沒用。”
一個平靜無波的聲音打斷了炭治郎自我折磨的臆想。
緣一轉過頭，看著炭治郎，語氣淡然而肯定，聽不出任何安慰的意味，只是在陳述一個事實：“大機率是你也死在那隻鬼的手上。”
炭治郎的話語戛然而止，像是被扼住了喉嚨。
他張了張嘴，最終什麼也沒能說出來。因為他知道，緣一說的是事實。他只是一個普通人，或許比同齡人身手矯健些，力氣大些，但那又如何？面對能將他一家人輕易屠殺的惡鬼，他的反抗恐怕如同螳臂當車，結果只會是徒增一具屍體。
炭治郎無力地垂下頭，肩膀微微塌陷，濃重的陰影籠罩在他年輕的臉龐上。
看著炭治郎這副被巨大無力感擊垮的模樣，緣一沉默了一下。
他與兄長嚴勝穿梭於不同世界旅行的這些漫長歲月裡，即便他天生難以理解常人的情感波動，不懂得察言觀色，言辭也總是過於直白甚至顯得低情商，但在嚴勝有意無意的引導和耳濡目染之下，他也或多或少地學到了一點——在對方陷入負面情緒時，應該說些什麼。
於是，他嘗試著開口，只不過是用平鋪直敘的方式安慰道：“這件事不是你的錯。”他頓了下，似乎在回憶合適的詞句，“歸根結底，是那隻殺了你家人的鬼的錯。”
炭治郎抿了抿唇，然後扯動嘴角，擠出一個非常勉強比哭還難看的笑容。
“嗯，我知道。”他低聲說，聲音有些沙啞。
他知道。
他當然知道罪魁禍首是那隻殘忍的鬼。
道理他都明白。
可是...理智是一回事，情感又是另一回事。他就是無法釋懷，無法不去想那個“如果”。如果他在場，是不是至少能拖延一點時間？是不是能帶著一兩個弟弟妹妹逃出來？
哪怕最終的結局依舊慘烈，至少他努力過，而不是像現在這樣，在毫不知情的情況下，安然的度過了一夜，然後面對破碎的家。
暮色越來越濃，直到月亮高懸，星光點點，徹底進入了鬼可以自由活動的夜晚。炭治郎小心地放下揹筐，解開緊緊的死結，將蓋布掀開。
裡面蜷縮著的、變成幼童模樣的禰豆子迷迷糊糊地動了動，然後爬了出來。
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