日子往後推移，省城的天氣進入十月，早晚的秋風帶了明顯的涼意。
一連半個月，蘇念荷和李蓮花每天早出晚歸，忙著在省城鋪攤子。
省城不比江市，這裡的批發市場大，商戶多，水也深。
蘇念荷為了方便幹活，給自己置辦了兩身利落的行頭。
一件淺藍色的長袖的確良襯衫，下襬扎進黑色的直筒褲裡，頭髮高高束起紮成馬尾。
每天清晨，天還沒亮，蘇念荷就得跟李蓮花去火車站接貨。
南方的貨運火車一到，兩人就僱三輪車把幾十個大麻袋拉到城南的倉庫。
到了倉庫，拆包、理貨、對賬。蘇念荷算盤打得極快，賬本記得清清楚楚。
下午，兩人就挨個去下沙街的服裝店推銷。
有幾個老油條商戶看她們是兩個年輕姑娘，想壓價。
蘇念荷平時說話軟綿綿的，但在錢上寸步不讓。
“老闆，這批的確良襯衫是從羊城直接發過來的，您要是覺得貴，出門左拐找別家。”蘇念荷態度堅決，算盤一撥，“底價就是兩塊五，少一分都不賣。”
商戶見壓不下價，只能乖乖掏錢。
另一邊，沈淮和賀建軍在城南的舊廠房裡也沒閒著。
廠房的院牆全砌好了，沈淮帶著幾個招來的工人，把那幾臺生鏽的舊車床大卸八塊。
沈淮每天穿著一身工裝夾克，袖子捲到手肘，跟那些沾滿黑機油的齒輪打交道。
他幹活利落，懂技術，幾個工人對他服服帖帖。
“沈老闆，這主軸承磨損得太厲害了，得換新的。”一個工人拿著發黑的零件過來。
沈淮接過來看了一眼，拿起旁邊的卡尺量了量。
“不用換，拿到前頭那臺車床上重新車個外圓，加個銅套就能用。”沈淮給出方案。
這半個月，蘇念荷和沈淮白天各自忙活，只有晚上回到老槐樹衚衕的小院，兩個人才能見上一面。
傍晚。
蘇念荷提著裝滿布料樣品和賬本的帆布袋，推開了小院的黑木門。
秋風吹在身上，有些冷。
但院子裡飄著一股濃郁的肉香。
沈淮站在爐子前，身上穿著件深灰色的工裝夾克，裡面是乾淨的白襯衫。他長腿筆直地站著，手裡拿著個長柄湯勺，正在攪動鐵鍋裡的湯。
聽見推門聲，沈淮轉過頭。
“回來了。”他嗓音平穩，隨手把湯勺擱在旁邊的瓷碗上。
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