雖然嚴肅管家不願意承認， 然而眼前的情況卻明明白白昭示了一個答案：被她給予厚望的懷錶，在使用的時候完全失去了效果。
嚴肅管家此刻的感覺，就像是一個仗著有存款便隨意消費的人， 等終於花完了手頭上的錢， 準備取用存款的時候，卻發現原來那家銀行早已破產倒閉。
作為危險假面的一份子，中年女人當然畏懼造夢家，不過也對那位夢境世界的主人懷抱著連自己都無法察覺的特殊信任——對方是世上頂尖的強者，還沒有誰抱怨過，無盡城的道具存在無法使用的情況。
她的腦海中閃過了一個念頭：懷錶無法使用， 或許是因為遇到了能完全壓制它的力量。
與此同時， 莊園二樓上，傳來了怪異的、令人寒毛倒立的皮肉撕裂聲。
周雙措已經失去了屬於人類的姿態，他軀殼中的一部分毫無規律地散落在臥室當中， 染紅了地毯，另一部分則變成了一個活動的巨大肉塊。
房間門口的守衛察覺到不對勁， 然而這些人還沒來得及做出反應， 就難以遏制地發出慘叫，守衛們尚未摔落到地板上， 自身的理智就被房內湧現的力量徹底汙染。
周雙措是【黃昏】級別的強者，這個階段的能力者已經有了一定的承受能力， 他與古源者的力量相融合， 變成了奇異的怪物。
要用玩家的標準衡量的話，它現在大約位於【晨曦】的頂端。
之前準備的所有措施根本無法對那隻怪物做出有效阻攔， 它的體表生長著密密麻麻的眼球， 眼球邊緣還凸出了一圈肉質的觸鬚。
油畫中生長出的枝條無聲無息地蔓延到怪物附近， 這些枝條雖然已經具備了實體， 行動時卻有種很容易被遺忘的飄忽感，枝條像是蛛網，末端深深扎入怪物的身軀，讓後者發出了恐怖而刺耳的咆哮。
它的聲音極具穿透力，一瞬間在莊園內所有人的耳邊響起，他們感覺自己的靈魂彷彿被人丟進了煮沸的油鍋當中，承受著痛苦的煎熬。
求生的本能讓他們瘋狂地向外逃竄，那些傭人、畫匠、廚師飛快奔跑，然後一個接一個坍塌下去，變成了與房中怪物相似的非人生物。
不屬於人類的力量在整座莊園中蔓延。
最初那隻怪物順利掙脫了油畫的阻攔，嘶吼著撞開了莊園的外牆，它的觸鬚飛快拉長，靈活準確地捲住道路上的同款怪物，將對方融合到自己的身軀當中。
對它而言，吞噬是當下最合適的提升實力的方式。
時間飛快過去，怪物成功與這座莊園中的所有玩家融合，它感到了自己變得的強大，饜足之餘，決定將目光放遠到整個外城區——
它的目光剛剛轉向莊園以外，視野內的畫面便徹底凝固，下一刻，周圍的一切轟然破碎，顯露出夢境外的真實。
“……”
好像是到了一場戲劇的尾聲，唯一的觀看者打算直接退席，舞臺上的燈光跟著驟然熄滅，讓沈浸在劇情中的演員一下子清醒過來。
長滿眼睛的怪物的確是有視力的，它木然轉動眼珠，看清了周圍的情景。
沒有吞噬，沒有提升，那些危險假面的成員確實被來自精神之海的力量所汙染，然而它從一開始，便沒能從油畫中生長出的樹枝中逃離。
——都是夢境。
不知從何時起，它已然跌入了深沈而危險的迷夢當中。
如果說古源者是能被感知的強大，那麼此刻籠罩於此的另一種力量，就是徹底超越了感知的恐怖。
一道年輕而模糊的人影靠立在牆壁，露出了一個浸透了黃昏血色的微笑，祂的右手託著一隻透明的高腳杯，杯子內的“酒液”濃稠如琥珀。
即使是有著古源者力量的怪物，直面一位城市主人依舊是極其危險的舉動，在看見對方的剎那，它的行動力陡然變得遲鈍。
僅僅是注視本身，就能剝奪怪物的生命力。
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