不知過了多久，王承恩的身影再次出現，腳步輕得像一片落葉。
他貓著腰，聲音壓得極低。
“啟稟陛下，袁崇煥，在殿外求見。”
朱由檢批閱奏摺的硃筆，沒有絲毫停頓，聲音平淡得彷彿結了冰。
“讓他進來。”
片刻後，袁崇煥的身影出現在了殿門口。
他依舊穿著那件樸素的青色官服，在這座金碧輝煌的宮殿裡，像一個格格不入的影子。
他沒有絲毫遲疑，一進殿門，便首挺挺地跪了下去。
三跪九叩。
沉悶的叩首聲，在死寂的乾清宮內迴響，一下，又一下，每一次都無比用力，彷彿要將自己的頭骨與驕傲，一同砸碎在這冰冷的金磚之上。
“罪臣袁崇桓，叩見陛下。”
朱由檢終於放下了手中的硃筆。
他抬起頭，目光如兩道實質的冷電，釘在了那個匍匐在地的身影上。
“朕讓你想。”
“想明白了？”
袁崇煥的身體微微一顫，緩緩首起身，但腰桿依舊彎成一張弓，姿態卑微到了塵埃裡。
“回陛下，臣……想明白了。”
“說。”
朱由檢只吐出了一個字，卻帶著不容置疑的威嚴。
“臣以往，大錯！特錯！”
袁崇煥的聲音嘶啞，充滿了對自己過往信念崩塌的羞愧與後怕。
“臣總以為憑城固守，便可苟安，甚至寄望於議和，何其懦弱！何其可笑！”
“臣以為擋住建奴，便算勝利。”
“昨日得見神機營天威，臣方知，守，是等死！”
他的聲音陡然拔高，臉上帶著一種大徹大悟後的決然。
“真正的勝利，不是擋住他們！”
“而是要主動出擊，踏過他們的屍骨，將其斬盡殺絕，永絕後患！”
他猛地抬起頭，眼中是重燃的烈火。
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