張維賢佝僂著身子，緩緩向後退出大殿。
每一步，都像是踩在所有京城勳貴的骨髓上。
那年輕帝王最後的一番話，每一個字都淬著冰，帶著血，不僅是命令，更是懸在他們頭頂的一柄鍘刀。
老國公的背影，在空曠的殿宇中顯得無比滄桑，卻又透著一股被逼到絕境後的決然。
空曠的大殿裡，終於只剩下朱由檢一人。
他站在那兒，一動不動。
唯有窗外透進來的光線，在他玄色的常服上，如時間的流沙般緩緩移動。
山西的局，佈下了。
京營的刀，磨快了。
新政的網，撒開了。
可陝西……
陝西那片己經開始腐爛的土地，依舊像一塊燒紅的烙鐵，死死地壓在他的心頭。
滿朝勳貴，膏粱子弟，竟無一人可堪驅使。
何其諷刺。
他原本的計劃，是由勳貴集團去整治陝西的軍務，這既是一種朝堂平衡，更是給這潭死水注入活力的最後機會。
結果，卻是一灘扶不上牆的爛泥。
一股遲滯的、發自靈魂深處的疲憊感，終於從緊繃到極限的神經末梢湧了上來，瞬間淹沒了他的西肢百骸。
他閉上眼。
腦海中閃過的，竟是那個光怪陸離的後世夢境。
在那個夢裡，他似乎也曾是這樣，被無休止的會議、報告、指標推著走，連深呼吸都成了一種奢侈。
“牛馬”……
朱由檢咀嚼著這個粗俗卻無比精準的詞，嘴角泛起一抹極度自嘲的苦笑。
便是皇帝，又與那磨盤前被矇住雙眼，一圈圈走到死的牛馬，有何區別？
弦，繃得太緊，是會斷的。
這個道理，他比誰都懂。
他需要讓手下那群被他用屠刀逼到極限的臣子們，有片刻喘息的機會。
不是出於仁慈。
而是為了讓他們能更長久，更高效地為自己賣命。
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