半個時辰後。
幾道身影匆匆穿過風雪，進了乾清宮。
範景文身上還帶著些許寒氣，宋應星則是兩眼放光，手裡還捏著半卷沒看完的圖紙。
他們都知道，陛下這時候召見這麼多人，定是有什麼驚天動地的大事。
“臣等，叩見陛下！”
“都起來，賜座。”
朱由檢擺了擺手，示意王承恩給幾人搬來錦墩。
“今日不談朝政，不談兵事，只談格物。”
幾人剛剛坐定，還有些拘謹。
朱由檢也不繞彎子，從御案上拿起一塊黃澄澄的銅錠，在手裡掂了掂，對著宋應星，發出“當”的一聲輕響。
“朕考考你們。”
朱由檢看著宋應星：“在長庚看來，這黃銅，是不是比紅銅好？”
宋應星一愣，隨即挺首了腰桿。
這是他的本行。
他稍作思索，便拱手道：“回陛下，此事不可一概而論。”
“黃銅者，乃紅銅與倭鉛（鋅）之合煉。其色澤金黃，延展性極佳，也就是更有韌勁兒。且耐腐蝕，不易綠鏽。故而常用於鑄造精美的樂器，如鑼、鈸之類，聲音清越。”
宋應星指了指朱由檢手中的銅錠，“這也是如今朝廷鑄幣的主要材料，熔點低，流動性好，鑄出來的錢文清晰。”
“那若是紅銅呢？”朱由檢追問。
“紅銅即純銅，質地偏軟，雖不易折斷，但若做成器械，容易變形。”
“那它和青銅比呢？”
“青銅乃紅銅與錫之合煉。”
宋應星眼裡的光越來越亮，聲音裡透出學者的自信。
“青銅之性，硬！非常耐磨。上古之兵刃，皆為青銅所鑄。但其性脆，不如黃銅堅韌。”
說到這裡，宋應星補充道：“對了，陛下，雲南和西川一帶，還有一種白銅礦，煉出來的銅色似白銀，光潔可鑑，極為稀罕。”
朱由檢聽得頻頻點頭。
大明在這個時代的冶金技術，其實並不落後。宋應星能把鋅（倭鉛）的比例說得頭頭是道，足見功底。
“長庚說得透徹。”
朱由檢放下銅錠，目光掃過眾人，語氣變得深沉。
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