朱由檢止住笑，看著滿屋子茫然又期待的臣子，大聲說道：
“它就是個神獸！”
“它不吃肉，不吃草，就愛喝水！順便嚼兩口黑煤球！”
“只要伺候好它這兩樣，它就能替咱們大明，把這天下的山川河流，統統踩在腳下！”
“範景文！宋應星！”
“臣在！”
“從即刻起，格物院和工部全力攻關此物！”
朱由檢眼中閃爍著一種名為“文明”的火光。
“朕要親眼看到，這一壺開水，是如何燙開這大明盛世的！”
崇禎七年，臘月三十。
連綿的大雪將紫禁城的紅牆宮苑，都覆上了一層厚厚的白絨。
飛翹的琉璃瓦簷角，只在雪下透出一點明黃，素白天地間的這抹亮色，孤高而又華貴。
往年的除夕，後宮的人隨著子嗣的增多，變得更加熱鬧，但朱由檢總覺得不夠。
真正的年，該是熱氣騰騰，人聲鼎沸的。
所以今年，他破了個例，將在京的幾位親王一併宣召入宮，共度年三十。
乾清宮。
整個殿內溫暖如春。
幾張紫檀大圓桌拼成一處，沒上那些中看不中吃的龍肝鳳髓。
桌子正中，全是熱氣騰騰，咕嘟冒泡的銅鍋。
紅亮的炭火舔舐著鍋底，奶白色的羊骨湯汁翻滾著濃郁的香氣。
現切的羊肉片鮮嫩欲滴，混著芝麻醬的醇厚，霸道無比地鑽進殿內每一個人的鼻孔裡，勾得人腹中饞蟲大動。
“皇上，就為了這一口，臣可是眼巴巴盼了一整年了！”
說話的是福王朱常洵。
這位體重三百斤開外的親王，正費力地在錦墩上挪動他那滿溢位來的身子，好讓自個兒待得更舒服些。
他一雙象牙筷子捏得死緊，眼睛首勾勾盯著鍋裡“刺啦”一下變色的羊肉片，喉結不受控制地滾動著。
“皇叔要是真喜歡，朕回頭就讓御膳房把這鍋底的方子抄一份，給您帶回府去。”
朱由檢今天穿得格外家常。
一身鬆快的石青色團龍袍，頭上沒戴那沉重的翼善冠，只用一根溫潤的白玉簪隨意挽著髮髻。
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