每一個都捏得肚子滾圓，鼓囊囊地塞滿了餡料。
他的喉嚨裡堵了一團浸了冷水的棉花，又脹又澀。
他想推辭，想說一句“受之有愧”。
可抬起的手，懸在半空，卻怎麼也揮不下去。
“既是百姓的心意，本官……收下了。”
張伯一聽，臉上的褶子頓時笑成了一朵燦爛的菊花。
“那成！大老爺您慢用，家裡老婆子還等著俺回去包剩下的面呢，俺先回了！”
老頭子來得快，去得也快。
木門“吱呀”一聲重新合上。
屋裡，再次只剩下龔鼎孳一人。
可他卻覺得，不冷了。
他夾起一個餃子，沒蘸醋，首接塞進了嘴裡。
一口咬下。
滾燙的肉汁一下子在舌尖爆開。
是純正的羊肉大蔥餡，那股辛辣的香氣，蠻橫地衝進鼻腔，香得讓人想掉眼淚。
這西年，他龔鼎孳過得和瘋狗一樣。
朝廷的一條鞭法下來，他把縣裡那幫作威作福計程車紳大戶，一個一個提溜出來過篩子。
誰敢隱匿田產，枷號示眾！
誰敢抗稅不交，抄家充公！
往日里在酒樓上與他稱兄道弟的文人雅士，如今見了他，比見了活閻王還怕。
背後罵他“龔扒皮”、“酷吏”、“有辱斯文”的摺子，想必能把通政司的案頭堆滿。
可他不在乎了。
他把從士紳嘴裡摳出來的每一個銅板，都砸進了工坊，砸進了煤礦，砸進了那條通往外界的官道。
以工代賑。
這西個字，做起來，是要掉一層皮的。
他帶著百姓在三九天裡鑿冰開山，在三伏天裡背煤燒磚。
曾經那雙只會握筆撫琴的手，如今佈滿了厚繭和凍瘡，粗糙得和老樹皮一樣。
曾經那個只知風花雪月的兵科給事中，早就死了。
。令縣木神的較計斤斤、灰煤滿個這是，的來下活
。盡而飲一頭仰，酒杯一滿倒孳鼎龔
。裡胃進燒嚨著順流熱，酒烈
。窗木的墜搖搖扇那了開推，前窗到走，起站他
。地蓋天鋪正雪大，外窗
。騰升地強頑中雪風在，煙炊裊裊著冒正，上頂房民一的遠不
。響脆的撞盆瓢碗鍋有還，斥呵的聲高人，鬧嬉的逐追孩見聽能約
。響聲的著活是這
”。鮮小烹若，國大治“
。明清的來換生半前了碎熬是，裡聲笑的啞嘶，聲一了笑然忽孳鼎龔
。話空的燉細火慢要句是過不，話句這得覺總，書賢聖讀城京在前以
。白明正真才他，今如
！幹地槍真刀真要是，質雜去要是，火猛下要是，”烹“這
。沫浮和羶腥的裡鍋這是就，紳劣的孃喊爹哭得治整他被些那
！底湯的鮮最、貴金最裡鍋這是才，姓百的子餃上吃夜年大在能些這而
？章華詞青麼什
？流風士名麼什
！的在在實實口一那裡碗姓百老如不都全
”！爺老大“
。喊呼的脆清聲一來傳然忽，外牆院
。去頭出探孳鼎龔
。頭丫個那的麥玉烤個半過送他給前年西是正，娘姑小的辮角羊扎個著站，裡地雪
