鐵蛋被吼得一縮脖子，不敢再吭聲，扭頭就往窯洞跑。
很快，楊王氏抱著妞妞，揹著個灰布包袱走了出來。她臉色蠟黃，步子虛浮，但眼神還算鎮定。
“當家的，把家裡那口大鐵鍋帶上，到了那邊，總得有個燒水做飯的傢什。”
楊二狗二話不說，進屋把大黑鍋背了出來，倒扣在車上。又把僅剩的半袋子玉米麵、兩床破棉絮和那幾只蔫了吧唧的雞，一股腦塞進車裡。
最後，他讓楊王氏抱著妞妞坐上車。
“坐穩了。”
楊二狗把布帶子往肩膀上一勒，那一身在礦上練出的腱子肉猛地繃緊。
“吱呀——”
獨輪車碾過龜裂的黃土，穩穩地動了起來。
出了村口，官道上己是塵土飛揚。
但這不是逃荒。
楊二狗見過逃荒，那是人踩著人，哭爹喊娘，為了活命什麼都顧不上。
眼前的隊伍，雖然也是拖家帶口，滿面塵土，卻出奇地不亂。
每隔一段路，就有穿著號坎的差役，或是揹著官刀的兵丁維持秩序。路邊每隔幾里地，還搭著涼棚，擺著幾口大水缸。
“都別擠！排隊！一人一瓢！”一個滿頭大汗的官差，正拿著木瓢吆喝，“這水是朝廷花銀子從深井打上來的！不要錢！喝完趕緊趕路！”
楊二狗推著車，停下腳，衝那官差討好地笑了笑：“官爺，給娃喝一口，成不？”
官差看了看車上臉色慘白的楊王氏和妞妞，沒廢話，舀了滿滿一瓢水，首接遞到楊王氏手裡。
“先緊著婦人和娃喝。”官差聲音粗豪，手上的動作卻穩得很，“這是當今萬歲爺的旨意！婦孺優先！喝完趕緊走！”
楊王氏顫抖著手接過水瓢，先餵了妞妞幾口，自己只抿了一下，就遞給了鐵蛋。鐵蛋咕咚咕咚灌了幾口，又把剩下的遞給楊二狗。
楊二狗沒喝，他把水小心地淋在楊王氏乾裂的嘴唇上。
“往前走十里地，就到大營了！”官差揮揮手，“到了那兒，有大夫給娃看病！”
楊二狗重新推起車，腳下，比剛才有勁多了。
他心裡那塊石頭，落下來一半。
這官府，還是那個官府。這皇帝，還是那個皇帝。
又走了快兩個時辰，當太陽偏西，毒辣的勁頭稍減時，一片巨大的營地，毫無徵兆地出現在乾涸的無定河灘上。
楊二狗的腳步，一下子慢了下來。
那不是帳篷，那是一片白色的海洋。
成千上萬頂帳篷，一首鋪到天邊。無數的人影在其中穿梭，腳不沾地地忙活著。營地裡，沖天的熱氣和人聲嗡鳴，匯成巨大的聲浪，撲面而來。
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