他伸出那隻佈滿老繭的大手，重重地拍在張之極的肩膀上。
“好樣子。”
“成熟了。”
“像個真正帶兵的樣了。”
張之極感到父親手勁極大，確實無恙，一顆懸著的心才徹底落回肚子裡。
他後退一步，鄭重地雙膝跪地，額頭重重磕在青磚上。
“不孝子張之極，叩見父親。”
“一去西載，未能侍奉膝前，讓父親擔心了。”
張維賢沒有立刻叫他起來。
他只是看著跪在地上的兒子，沉默了片刻，才緩緩起身，親自上前將他扶了起來。
“回來就好……回來就好啊。”
張維賢嘆了口氣，揮退左右，只留下父子二人。
“父親，這究竟是為何？”張之極壓低聲音，“陛下面前……”
“糊塗！”
張維賢眼一瞪，拉著張之極在身旁坐下，嗓門壓得極低，神情卻比方才罵人時嚴肅了百倍。
“如今大局己定。”
老國公指了指頭頂，又指了指這滿屋的富貴榮華。
“咱們英國公府，己是位極人臣。此次遼東之戰，老夫掛帥，雖說最後是曹變蛟那小子奪回酋屍，但掛帥之名，是在老夫頭上。”
“功高震主啊，極兒。”
張維賢端起茶盞，吹了吹浮沫，聲音壓得很低。
“老子可不想當那洪武朝的藍玉。”
“陛下聖明，念舊情。但咱們做臣子的，得有自知之明。”
“現在天下太平了，若是還死死抓著兵權不放，那就是取死之道。”
“心願己了，不如在家帶帶澤兒，享享清福。”
張之極聽得心頭一凜。
他在西北只知殺伐，何曾想過這朝堂之上的波譎雲詭。
“父親教誨的是，孩兒……受教了。”
“行了，這些朝局上的彎彎繞，你以後慢慢就明白了。”
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