朱由檢手中的裁紙刀“叮”的一聲，刀尖輕輕嵌入案頭的一疊奏章。
周延儒連忙起身。
“臣在。”
“昨日萬國來朝，禮單琳琅滿目。”
朱由檢扯了扯嘴角，卻沒有半點笑意。
“可朕怎麼覺得，好像少了點什麼？”
周延儒心頭猛地一跳。
他是禮部尚書，名單是他經手，少了誰，他最清楚。
“回陛下。”周延儒躬身，“西夷之中，除卻偏遠小國，大抵都到了。只是……”
“只是什麼？”
“只是那東海之上的倭國，並未遣正使前來。”周延儒斟酌著詞句，“僅有對馬島宗氏，派了使者，送來些刀劍漆器，說是……代日本國來賀。”（日本那會己經自稱日本國，大明稱其倭國。）
“代？”
朱由檢發出一聲冷笑，聲音裡的溫度陡然褪去。
“一個區區海島領主，也配代一國來朝？”
“那個自稱徵夷大將軍的德川家光呢？”
“那個被他們奉為‘天皇’的傀儡呢？”
暖閣內的炭火明明燒得正旺，眾人卻感到寒意從脊背升起。
周延儒額角滲出細汗。
“陛下，倭國自萬曆援朝之戰後，雖與我不絕貿易，但始終不奉正朔。彼國狂妄，且近幾年實行鎖國，嚴禁船隻出海……”
“鎖國？”
朱由檢的手指在御案上重重一敲，震得茶盞蓋子嗡嗡作響。
“普天之下，莫非王土！他鎖國，就能鎖得住朕的目光嗎？”
他站起身，走到牆壁懸掛的巨大輿圖前。
手指劃過遼東，掠過朝鮮，最終重重地戳在了那個狹長的島嶼上。
“萬國來朝，連遠在極西的紅毛番都懂得跪在承天門外！”
朱由檢猛地轉身，目光如錐，刺向周延儒。
“他倭國算個什麼東西？”
“昔日漢唐之奴婢，如今竟敢藐視天威，不來朝賀？”
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