山谷中，是墳墓般的寂靜。
皇太極的臨時營地，就藏在這片死寂的腹地。
篝火早己熄滅，幾點暗紅的餘燼在夜風中明滅，是這片黑暗裡唯一的呼吸。
兩個時辰的休整，根本不足以驅散滲入骨髓的疲憊。
士兵們蜷在冰冷的岩石與樹幹下，連身上的甲冑都未解開，就那麼沉沉睡去。
他們的臉上，還凝固著白日奔逃的驚惶，眉頭緊鎖，夢裡依舊是那支追魂奪命的明軍。
皇太極沒有睡。
他靠著一棵巨大的松樹，雙目緊閉，身形紋絲不動。
但他飛速運轉的大腦，卻比任何時候都要清醒。
他在等。
等斥候的訊息。
等懸在頭頂那柄名為曹文詔的屠刀，下一步的動向。
突然，一陣極其輕微的腳步聲，幾乎與風融為一體，從黑暗中滲來。
皇太極的眼睛，豁然睜開。
一名渾身沾滿露水與泥土的斥候，鬼魅般出現在他面前，單膝跪地，聲音壓到最低。
“汗王，西面……西面那支明軍，停了。”
這個訊息，讓皇太極的心臟猛地一墜。
“停了？”他身邊的多爾袞下意識反問，聲音裡是藏不住的慶幸，“他們也撐不住了？太好了！”
“停在何處？在做什麼？”
皇太極沒有一絲喜悅，他的聲音，像是從凍土下掘出的鐵器。
“回汗王，就在我們之前經過的河谷，距此約三十里。”斥候不敢抬頭，飛快回答，“他們就地紮營，生了火，看樣子……是要休整。”
紮營？
休整？
多爾袞和阿濟格等人的臉上，瞬間浮現出難以抑制的喜色。
追了一天一夜，那群山西瘋狗，終於也到極限了！
天賜良機！
然而，皇太極的臉色，卻在這一瞬間，變得比死人還要蒼白。
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