南大校場的喧囂與豪情，慢慢散去。
但那場君臣共飲的盛宴，以及李大能一家的榮光，卻化作一粒火種，被數千名士兵帶回京營的各個角落，並將在未來的日子裡，傳遍大明九邊。
次日，卯時。
皇極殿的朝會，在一種古怪的氛圍中結束。
己巳破虜的封賞餘波仍在，昨日校場之事，又為這朝堂注入了一股新的暗流。
殿中跪著的文臣們，心思各異。
他們驚於皇帝收攏軍心的手段，更忌憚於皇帝對武人集團那毫不掩飾的優待與拔擢。
大明重文輕武的國策，似乎正在被這位年輕的帝王，用一種不容置疑的方式，緩緩扭轉。
朝會散後，乾清宮。
朱由檢換下繁複的袞龍袍，只著一身玄色暗金龍紋常服，靜坐於御案之後。
王承恩侍立一旁，無聲地為他研墨。
“宣，靖虜伯曹文詔，覲見。”
“遵旨。”
不多時，一個高大魁梧的身影出現在乾清宮門口。
新晉的靖虜伯，山西總督，曹文詔。
他穿著皇帝御賜的緋色羅袍，腰束玉帶，頭戴烏紗。這身一品武將的榮光，穿在他那鐵塔般的身軀上，卻顯得侷促而彆扭，彷彿一頭猛虎被硬塞進了錦籠。
他一進殿，便撩起嶄新的袍擺，重重跪地。
那聲響，讓空曠的宮殿都為之一震。
“臣，曹文詔，叩見陛下！”
“臣有負陛下聖託！未能陣斬皇太極，反讓此國賊逃脫，臣罪該萬死！”
他將頭顱深深叩下，語氣裡滿是懊惱與不甘。
在他看來，此戰雖勝，主謀未除，終是天大的遺憾。
朱由檢放下硃筆，抬了抬手。
“起來吧，靖虜伯。”
他的聲音平靜無波。
“皇太極能忍常人所不能忍，行常人所不敢行。捨棄八萬大軍換自己一線生機，這等心性，確為梟雄。”
“他能逃脫，非你之過。”
朱由檢看著站起身的曹文詔，話鋒一轉，嘴角浮現一絲笑意。
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