崇禎三年，二月。
大同府的風，依舊像刀子，一下一下刮在人的臉上，生疼。
可校場上的漢子們，渾不在意。
“喝！”
“哈！”
數千人操練的呼喝匯成一股悶雷，在這片廣袤的邊塞之地上空滾蕩。
大同左衛指揮僉事許平安，站在高高的點將臺上。
他的手始終按在腰間的刀柄上，脊樑繃得像一根拉滿的弓弦。
視線如同一把鐵梳子，一遍遍刮過下方佇列的每一個縫隙，不放過任何一絲懈怠。
今日的操練，己經持續了一個時辰。
士兵們的額頭上全是汗，嘴裡撥出的白氣，瞬間就被寒風扯碎。
但沒有一個人叫苦，沒有一個人的動作變形。
長槍如林，盾牌如山。
這就是現在的大同兵！
操練結束的銅鑼聲響起，士兵們並未散去，依舊保持著嚴整的隊形，等待著最後的將令。
許平安的心裡，湧起一股滾燙的自豪。
這幾年，日子真的不一樣了。
朝廷的軍餉，不再是畫上的大餅，而是每個月準時足額髮到手裡的雪花銀。
吃的糧食，不再是混著沙子的陳米，而是能把肚皮撐圓的白麵和小米。
冬天的棉衣，也不再是補丁摞補丁的破爛，而是能實實在在抵禦風寒的新襖。
所有人都心知肚明，這些改變，都源自於京城裡那位年輕的皇帝。
皇帝沒忘了他們這些在邊關賣命的丘八。
所以，他們更得把命操練得硬一些，再硬一些！
才對得起那份皇恩，對得起那份軍餉！
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一名負責外圍警戒的騎兵，卷著煙塵衝到點將臺下，翻身下馬，單膝跪地。
“報！”
“許僉事！京中來的新任大同左衛指揮使，陳延祚陳大人，己從大同鎮朝大營而來！不出一炷香便到！”
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