崇禎二年，臘月二十九。
皇極殿。
這是本年度的最後一次大朝會。
殿內百官，分列兩側，落針可聞。
與數日前那場決定無數武將命運的“換骨”相比，今日的氣氛少了幾分肅殺，卻多了幾分難以言喻的沉重與期待。
所有人的目光，都有意無意地，瞟向了文臣佇列最前方，那個身形己經有些佝僂的老者。
戶部尚書，袁可立。
按照大明朝的慣例，年終歲末，該是戶部向天子，向滿朝公卿，交出一年賬本的時候了。
往年此時，這都是一場煎熬。
國庫空虛，入不敷出。
邊鎮的軍餉，朝廷的開支，賑災的銀子，像一個個無底的黑洞，吞噬著本就捉襟見肘的財政。
戶部尚書的奏報，更像是一篇聲淚俱下的討債檄文，每一個數字背後，都寫著一個血淋淋的“窮”字。
可今年，不一樣了。
所有人都知道，不一樣了。
那一日，陛下在乾清宮，以雷霆萬鈞之勢，定下了新軍政，成立了格物院，徹底廢除了匠籍。
那一夜，陛下又以風捲殘雲之勢，將大明九邊的軍權，進行了一場史無前例的大洗牌。
樁樁件件，石破天驚。
而支撐著這一切驚天變革的，必然是同樣驚天的財富！
新鹽法，蜂窩煤，皇明速運……
這些由天子親手締造的，聞所未聞的產業，究竟為這個古老的帝國，注入了多少新鮮的血液？
這個答案，即將揭曉。
袁可立手捧著厚厚的賬簿，一步一步，走出了佇列。
他的每一步，都踩在所有人的心跳上。
他走到御階之下，跪倒，叩首。
“臣，戶部尚書袁可立，奏稟陛下。崇禎二年，我大明國庫歲入歲出，己核算完畢。”
他的聲音蒼老，沙啞，卻透著一股從未有過的底氣。
朱由檢端坐於御座之上，神情平靜。
“講。”
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