日頭升高，卻沒有半分暖意。
風從西北曠野上刮過，帶著沙土，抽在人臉上，生疼。
穿過一道峽谷，又在山間小路上急行了將近一個時辰。
胯下的戰馬己經開始大口喘著粗氣，鼻孔裡噴出的白霧，幾乎要在空氣中凝結成冰霜。
陳延祚抬手，握拳。
一千五百騎，令行禁止，悄無聲息地停了下來。
“下馬！”
“換馬！”
“跑廢的馬拴在林子裡，喂豆料，讓它們緩口氣！”
許平安立刻將命令傳達下去，聲音壓得極低。
士兵們利落地翻身下馬，從隊伍後方牽過備用的戰馬。
整個過程，只有馬嚼子和甲片偶爾碰撞的細碎聲響，以及戰馬疲憊的響鼻。
所有人都將水囊裡的冰水倒在手心，胡亂抹了把臉。
刺骨的冰冷，讓因急行軍而有些發昏的頭腦，瞬間清醒。
沒人說話。
眾人靠著樹幹，抓緊這片刻的喘息，往嘴裡塞著糖塊，或是啃著懷裡那己經帶著體溫、不那麼硌牙的乾糧。
氣氛壓抑。
每個人都知道，他們在和韃子賽跑。
他們是孤軍。
是一把捅向敵人後心的尖刀。
成了，是潑天奇功。
敗了，便是全軍覆沒，屍骨無存。
陳延祚沒有休息。
他就站在隊伍的最前方，脊樑挺首，目光死死盯著東南方向。
那裡，是朔州。
那裡，有無數手無寸鐵的大明百姓。
時間，一點一滴地流逝。
焦躁在每個士兵的心中累積，幾乎要衝破胸膛。
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